Metat je dio alata za mljevenje poznatog kao metate y mano. Metat je donja, fiksna polovica ovog alata za mljevenje, koji se koristi za stvaranje tvrde površine za drobljenje žitarica i raznih drugih namirnica. Metati su mezoameričkog podrijetla i i dalje se koriste u Meksiku i dijelovima Latinske Amerike danas; ponekad su dostupni na tržnicama koje su specijalizirane za meksički pribor za kuhanje i mogu biti skupe.
Klasični metate je ravna kamena ploča, ponekad s izrezbarenim nogama. Na vrhu ploče nalazi se plitko udubljenje koje nastaje godinama trošenja. Da bi upotrijebio metate, netko raspršuje zrno u ovu udubinu i zatim kotrlja mano, zaobljeni kamen za mljevenje, naprijed-natrag po metatu. Ovo kretanje naprijed-natrag usitnjava zrno na gladak i ravnomjeran način.
Metati se ponekad uspoređuju s aranžmanima za mljevenje žbuke i tučka. Međutim, djelovanje žbuke i tučka malo je drugačije. Žbuke i tučak također se koriste u latinoameričkom kuhanju u pripremi specifičnih jela, ali za stvari poput mljevenja kukuruza za tortilje i miješanja meksičke čokolade, metat je poželjan alat za mljevenje.
Naučiti koristiti metate može potrajati neko vrijeme, jer zahtijeva razvoj jakih mišića u gornjem dijelu tijela. Metate tradicionalno koriste žene, a nakon godina korištenja razvijaju vrlo jake nadlaktice i leđa. Obično žene sjede ili čučnu na metate, stvarajući što je moguće više poluge za mljevenje tako da se hrana učinkovito melje.
Neki primjeri povijesnih metata mogu se vidjeti u muzejima koji su specijalizirani za mezoameričke artefakte. Neki od ovih metata su prilično stari, pokazuju jasne znakove desetljeća korištenja; budući da je metate y mano napravljen od kamena, potencijalno će trajati stoljećima, na veliko zadovoljstvo arheologa. Također je moguće vidjeti ceremonijalne i ukrasne metate, koje se u nekim latinoameričkim kulturama koriste za posebne prilike.
Ako kupite novi metate za proizvodnju mesoameričke hrane kod kuće, morat ćete ga začiniti prije nego što ga upotrijebite. Začinjavanje obično počinje namakanjem preko noći, a zatim jednodnevnim sušenjem. Nakon toga sameljite bijelo bogato metatom dok se ne pretvori u fini sivkasti prah. Odbacite snagu i sameljite svježu seriju riže; nastavite to činiti sve dok prah koji proizvodite ne postane bijel, što ukazuje da su fragmenti rastresitog kamena uklonjeni iz metata. Neki ljudi vole završiti svoje začine mljevenjem u mješavinu začina kao što su sol, kim, papar i češnjak.