Metencephalon se općenito smatra dijelom mozga koji se u velikoj mjeri sastoji od moždanog malog mozga i mosta. Sastoji se od takvih struktura središta živčanog sustava znači da metencefalon doprinosi različitim funkcijama mozga. Obično se klasificira kao jedan od dva dijela rombencefalona u razvoju, ili stražnjeg mozga, dok je drugi dio mijeloncefalon.
Konkretno, metencefalon se smatra dijelom središnjeg živčanog sustava (CNS), koji prima i obrađuje podatke za regulaciju aktivnosti dijelova tijela. To je zato što je to jedna od komponenti mozga, koja, uz leđnu moždinu i druge komponente, čini većinu živčanog sustava. Također, CNS je dijelom nazvan po mozgu, koji je središte cijelog živčanog sustava.
Tijekom embrionalnog razvoja počeo se oblikovati metencefalon. Do pet tjedana embrionalnog razvoja, rombencefalon – koji se pojavljuje kao sićušna vrećica prekrivena unutarstaničnom membranom nazvana vezikula – dijeli se na dva. Metencefalon služi kao primarna vezikula, dok mielencefalon, smješten iza njega, služi kao sekundarni. Metencefalon razvija svoje dvije glavne definirajuće strukture do kraja trećeg mjeseca.
Ove glavne definirajuće strukture su mali mozak i most. Mali mozak, nazvan po latinskom izrazu za “mali mozak” nalazi se u dijelu mozga koji se obično povezuje s tjelesnim kretanjem primajući signale iz drugih dijelova živčanog sustava. Mali mozak je povezan s ponsom, koji je prikladno nazvan prema latinskom izrazu za “most”. Most dug oko 0.98 cm (2.5 inča) čini gornji dio moždanog debla. Metacefalon posebno pridonosi funkcijama kao što su san i sanjanje, održavanje mišićnog tonusa, ravnoteža, uzbuđenje, srčani refleksi i cirkulacija.
Postoje i drugi dijelovi metencefalona. Struktura sadrži dio jedne od četiri moždane šupljine ispunjene tekućinom koje se nazivaju četvrti ventrikul. Također sadrži dio petog, šestog, sedmog i osmog kranijalnog živca. Ovi živci se odnose na trigeminalni, abducen, facijalni i vestibulokohlearni živci.
Što se tiče položaja, metencefalon se nalazi ispod stražnjeg dijela velikog mozga i iznad duguljaste moždine. Veliki mozak, također poznat kao telencefalon, čini dio prednjeg mozga, dok je diencephalon druga komponenta. Medulla oblongata čini donji dio moždanog debla, smješten ispod mosta.