Vremenomjer je laboratorijski uređaj koji koristi izvore svjetlosti velike snage i vodu za simulaciju dugotrajne vanjske izloženosti. Ultraljubičasto (UV) svjetlo, valna duljina sunčeve svjetlosti koja nije vidljiva ljudskom oku, može uzrokovati dugotrajna oštećenja boja, plastike i završnih obrada betona. Voda, uključujući kišnicu i morsku slanu vodu, može napasti završne slojeve i degradirati ih. Meteorometar može stvoriti ultraljubičaste, unutarnje ili druge svjetlosne frekvencije za testiranje proizvoda u kontroliranim uvjetima, te uključiti raspršivanje vode za dodavanje daljnjih učinaka na okoliš.
Ispitni materijali se oblikuju u ploče koje se mogu postaviti unutar meteorometra. Često se koristi referenca ili standard, koji može biti neobloženi uzorak ili plastika bez aditiva za zaštitu od ultraljubičastog zračenja. To omogućuje usporedbu različitih premaza ili tretmana s referentnom nakon dugih simuliranih izlaganja, a povećanje vremena testiranja može simulirati godine izlaganja na otvorenom.
Žarulja visokog intenziteta daje svjetlost, s nekoliko vrsta dostupnih za simulaciju različitih izvora svjetlosti. Ugljične žarulje mogu simulirati sunčevu svjetlost, a ksenon se može koristiti za unutarnje i vanjske frekvencije svjetla. Metal-halogene žarulje zamjenjuju meteoromjere s ugljičnim lukom od kasnog 20. stoljeća, jer ugljične lučne žarulje zahtijevaju redovito održavanje kako bi se zamijenile ugljične elektrode u žarulji koje se često troše.
Drugi učinak produžene izloženosti svjetlu je gubitak boje u materijalu, poznat kao postojanost boje. Pigmenti u boji sadrže organske molekule koje mogu biti napadnute sunčevom svjetlošću ili umjetnim svjetlom s vremenskih mjerača. Istraživači mogu testirati stabilnost različitih boja i aditiva koji se koriste za njihovu zaštitu, u kontroliranim laboratorijskim uvjetima. Održavanje stabilnosti boje važno je jer se boja ili premaz koristi za zaštitu metala, drveta ili betona ispod; oštećenje boje može rezultirati eventualnim oštećenjem temeljnog materijala.
Krovni materijali se također mogu testirati meteorometrom, kako na svjetlosnu stabilnost, tako i na zaštitu od toplinskog udara. Kada je vrući krov izložen kišnoj oluji, šindre ili pokrov će se brzo ohladiti i normalno se skupiti ili postati manji kako se hlade. Ova nagla promjena temperature naziva se toplinski šok i može oslabiti krovne pokrivače. Laboratorijski test može simulirati ovaj učinak za provjeru toplinske stabilnosti i otpornosti različitih krovnih premaza na različite vremenske uvjete.
Izloženost slanoj vodi može biti vrlo štetna za premaze zgrada i vozila, a novi premazi moraju se testirati na trajnost. Mnogi meteorometri mogu simulirati sprej oceanske soli za testiranje premaza za primjenu u moru ili boja koje se koriste na zgradama u blizini vode. Istraživanja su pokazala da se učinci sunčeve svjetlosti često pogoršavaju izlaganjem kiši ili slanoj vodi, što čini tekuće testiranje kritičnim za ove primjene.
Ispitivanje meteorometra također se može koristiti za tkanine, obloženi čelik i plastiku koji se koriste u namještaju i igračkama. Mnogi hoteli, tvrtke i domovi koriste namještaj, igračke i sportsku opremu na otvorenom ili ih stalno postavljaju vani. Laboratorijsko izlaganje može brzo testirati ove proizvode na trajnost i zadržavanje boje u različitim vremenskim uvjetima, bez potrebe da se proizvodi ostavljaju na otvorenom dulje vrijeme.