Što je meteoroid?

Meteoroid je tijelo u svemiru koje je veće od zrna prašine, ali manje od asteroida, a meteoroidi su potencijalno veličine gromade. Neki meteoroidi su u orbiti oko raznih nebeskih tijela, a drugi se kreću kroz svemir sve dok ne padnu u orbitu ili se sudare s objektom, što može varirati od planeta do svemirske letjelice. Ako meteoroid prođe kroz Zemljinu atmosferu i uspije udariti u tlo, poznat je kao meteorit.

Kada meteoroid udari u atmosferu, generira svijetlu traku svjetlosti uzrokovanu isparavanjem krutih tvari i plinova. Ova traka svjetlosti zapravo može biti vrlo vrijedna fizičarima, jer spektralna analiza svjetlosti daje informacije o sastavu meteora. Sadržaj meteoroida obično ispari dok se kreće kroz atmosferu, ali ponekad dio preživi da udari u Zemlju, često stvarajući mali udarni krater.

Meteoroidi se ponekad nazivaju zvijezdama padalicama ili zvijezdama padalicama, jer izgledaju kao zvijezde koje padaju s neba. Ovo nije tehnički točno; da je zvijezda pala na Zemlju, naravno, da je takvo što moguće, Zemlja ne bi preživjela sudar. Osim ove činjenice, mnogi ljudi uživaju u gledanju u zvijezde i traženju fenomena poput meteoroida i kometa u prolazu noću kada je nebo vedro. Oštri promatrač zvijezda može uočiti velike brojeve, osobito tijekom meteorskih kiša, kada stotine mogu pogoditi Zemljinu atmosferu u roku od nekoliko sati.

Osim što su tema od interesa za ljude koji vole gledati početak, meteoroidi su također vrijedni za znanstvenike. Spektralna analiza provodi se kako bi se saznalo više o tome odakle potječu ti dijelovi materijala, a kada se meteorit može oporaviti, mogu se provesti dodatne studije kako bi se saznalo više o tome. U nekim slučajevima, meteoroid je poput besplatnog uzorka stijene s drugog planeta, mjeseca ili drugog nebeskog tijela i može pružiti obilje informacija.

Posebno značajan meteorit može se zadržati za izlaganje u muzeju. Mnogi završavaju sa znanstvenim institucijama koje ih proučavaju i održavaju zbirke meteorita u svrhu stvaranja knjižnice građe za istraživanje i usporedbu. Neki ljudi su također čuvali meteorite na koje su naišli, iako laici ponekad brkaju tektite s meteoritima; Tektiti su zapravo sa Zemlje, ali se tope tijekom sudara i kasnije se učvršćuju, ponekad zavaravajući ljude da misle da dolaze iz svemira jer se nalaze u blizini udarnih kratera i izgledaju neobično.