Methemoglobinemija ili Met hb rijedak je poremećaj krvi koji može biti uzrokovan nasljednim ili kongenitalnim stanjem, izloženošću toksinima, osobito nitratima, ili dehidracijom, osobito u dojenčadi. U ovom stanju, methemoglobin, oblik hemoglobina, prisutan je u prevelikoj količini. Ova posebna vrsta hemoglobina ne može nositi ili vezati kisik, što znači da je smanjen broj crvenih krvnih stanica koje sadrže kisik. Slaba opskrba crvenim krvnim stanicama koje nose kisik uzrokuje anemiju i može biti pogubna za organe, a kada je methemoglobin prisutan u velikim količinama, organi mogu početi otkazivati. Stoga stanje može biti smrtonosno, uzrokujući totalno zatajenje srca ako se ne liječi.
Obično se methemoglobinemija primijeti prije zatajenja organa, osobito kod ljudi svijetle puti. To će uzrokovati cijanozu, izrazito plavu kožu. Ljudi koji imaju ovaj poremećaj ne izgledaju samo malo plavo, već često vrlo plavo. Ostali simptomi uključuju promjene u mentalnom statusu, zbunjenost, otežano disanje, vrtoglavicu i glavobolje. Kontinuirano nakupljanje methemoglobina može uzrokovati gubitak svijesti, komu i na kraju smrt. Dijagnoza se može potvrditi provjerom prisutnosti methemoglobina u krvi, koji bi trebao biti manji od 1%. Veće količine potvrđuju methemoglobinemiju. Nadalje, krv iz arterija izgleda smeđe umjesto svijetlocrvene.
Stanje se može liječiti i možda će ga trebati povući u osoba koje imaju kongenitalnu ili nasljednu methemoglobinemiju pokušavajući smanjiti methemoglobin tako da će molekule željeza ponovno prenositi kisik. To se obično postiže intravenskim ukapavanjem tvari metilensko plavo. Kako liječenje napreduje, koža postaje ružičasta, a glavni tjelesni organi bolje su opskrbljeni kisikom.
Dok methemoglobinemija može biti nasljedna, incidencija nasljeđivanja je niska. Umjesto toga, bolest se obično manifestira nakon teške dehidracije ili izlaganja toksinima. U epizodi iz 2007. spin-off emisije Grey’s Anatomy, Private Practice, nekoliko sestara razvilo je stanje nakon dugog izlaganja nitratnim gnojivima. Ovo je zapravo savršen primjer kako određeni toksini mogu stvoriti stanje.
Dojenčad, osobito ona mlađa od šest mjeseci, također su vrlo osjetljiva na methemoglobinemiju ako obole od bolesti koje rezultiraju dehidracijom. Mala djeca su posebno sklona dehidraciji zbog proljeva ili povraćanja jer je njihova tjelesna težina tako mala. Za razliku od odraslih, oni mogu dehidrirati u roku od nekoliko sati nakon što se razbole, što može brzo stvoriti višak razine methemoglobina. Zbog toga je iznimno važno odmah liječiti malu djecu s teškim proljevom ili povraćanjem, osobito ako se stanje ne povuče u roku od nekoliko sati, a dijete ne može podnijeti ili zadržati bilo kakvu tekućinu.