Metoda izravnog otpisa odnosi se na računovodstvenu praksu koju koriste tvrtke u izvješćivanju o plaćanjima od drugih strana koja se smatraju nenaplativim. Kada se to dogodi, plaćanje, koje se nekada smatralo prihodom, pretvara se u rashod i na taj način društvo otpisuje kao takvo za porezne svrhe. Koristeći metodu izravnog otpisa, poduzeća bilježe trošak u trenutku kada se plaćanje smatra nenaplativim, a ne u trenutku kada je prihod evidentiran. Ova praksa može biti problematična kada su iznosi značajni, jer krši računovodstveni standard usklađivanja prihoda i rashoda u vrijeme kada su stvarno ostvareni.
Mnoge moderne poslovne transakcije odvijaju se u obliku kreditnih aranžmana između dvije tvrtke. Na primjer, jedno poduzeće može služiti kao dobavljač za drugu tvrtku, a trgovačko društvo može ponuditi robu tvrtki primateljici na kredit, dopuštajući naknadno plaćanje. Ipak, u određenim slučajevima jedna strana može odustati od svojih obveza plaćanja, bilo zbog financijskih problema ili jednostavno zbog vlastite beskrupuloznosti. Kada se to dogodi, tvrtka koja izgubi obećanu isplatu mora obračunati svoj gubitak, a jedan od načina da to učini je putem metode izravnog otpisa.
Koristeći metodu izravnog otpisa, tvrtka će, nakon što je konačno odustala od nade da će ikada primiti određenu uplatu, uplatu uključiti u svoje troškove. Unos u računovodstvenim izvještajima bit će naveden kao nenaplativ računski trošak. Ovaj trošak uravnotežuje iznos evidentiran kao prihod kada je kupnja izvorno izvršena.
Tvrtke koje koriste metodu izravnog otpisa trebale bi to pokušati učiniti samo za one račune koji nisu značajni za njihov cjelokupni financijski status. Ako iznos nenaplaćenih potraživanja dosegne znatan iznos, izravna metoda može pružiti neuravnotežen pogled na stvarnu financijsku snagu tvrtke. Pretpostavka da će svi kreditni aranžmani biti ispunjeni je naivno, a tvrtka bi umjesto toga mogla htjeti koristiti metodu ispravke vrijednosti za realističniji prikaz računa koji se ne mogu naplatiti.
Za razliku od metode izravnog otpisa, koja ne slijedi načelo usklađenosti računovodstva, metoda ispravka vrijednosti otpisuje određeni postotak svojih potraživanja kao rashod u svakom obračunskom razdoblju. Čineći to, tvrtka daje točniji prikaz novca koji zapravo prima sa svojih kreditnih računa. Metoda ispravka vrijednosti također se strože pridržava načela podudarnosti, iako je nemoguće točno predvidjeti koja će potraživanja ostati nenaplaćena u budućnosti.