Metodologija je skup praksi. Ovaj se izraz može koristiti za označavanje praksi koje se široko koriste u industriji ili znanstvenoj disciplini, tehnike korištene u određenoj istraživačkoj studiji ili tehnike koje se koriste za postizanje određenog projekta. Ljudi također mogu koristiti izraz “metodologija” da se odnose na proučavanje takvih metoda, a ne na same metode.
Posjedovanje jasne metodologije često se smatra važnim, posebno u znanosti. Jasno zacrtani pravci i postupci imaju tendenciju povećanja dosljednosti i stvaranja rada koji se može ponoviti negdje drugdje, što je važna karakteristika rigoroznog znanstvenog istraživanja. Zbog toga se uvijek opisuje metodologija koja se koristi u znanstvenom istraživanju, kako bi drugi mogli sami replicirati istraživanje ili identificirati pogreške u korištenim metodama koje su mogle dovesti do iskrivljenih rezultata.
Osim što je popularna u teškim znanostima kao što su kemija, astronomija i fizika, metodologija je također vrlo važna u društvenim znanostima. Istraživači koji provode studije o ljudskim populacijama pokušavaju koristiti rigorozne metode kako bi njihovi rezultati bili poštivani od strane drugih ljudi na terenu, a zapisi takvih istraživanja često uključuju opsežnu raspravu o metodologiji zajedno s pogreškama i problemima koje su sami istraživači identificirali.
Kada se predlaže projekt ili studija, arhitekti projekta obično potroše dosta vremena na razvoj metodologije koja će se koristiti, a svoj prijedlog mogu dostaviti nekom drugom na terenu na neovisnu recenziju. Ovaj je proces osmišljen tako da jasno ocrta kako će se projekt nastaviti, identificirati potencijalne probleme i probleme te raspraviti hitne slučajeve ili varijacije koje se mogu pojaviti i kako se nositi s njima. Metodologije se često temelje na tehnikama drugih ljudi na terenu, a istraživači uče na greškama drugih.
Metodologija se također može primijeniti na situacije izvan istraživanja. Praksa u cijeloj industriji, kao što je sigurnosna praksa u kemijskim postrojenjima, drugi je oblik metodologije. Ove prakse osmišljene su za stvaranje sigurnog radnog okruženja i uspostavljenog i dobro poznatog skupa smjernica koje omogućuju ljudima da rade bilo gdje. Na primjer, željezničko osoblje može se lako kretati između poslodavaca jer je upoznato sa standardnim industrijskim metodama za postupke kao što su signalizacija vlakova i smjena kolosijeka koji su dizajnirani da osiguraju siguran i učinkovit rad vlakova. Metodologije također povećavaju kontrolu kvalitete osiguravajući da su procedure dosljedne i pomažu industrijama da se pridržavaju zakona.