Brojni glazbenici koji su radili 1970-ih i 1980-ih, poput glam rockera Davida Bowieja ili Nicka Rhodesa iz Duran Durana, često su provodili sate prije pojavljivanja nanošeći teške šminke i proizvode za oblikovanje kose kako bi postigli androgeni izgled na pozornici. Ova praksa heteroseksualnih muškaraca koja utječe na određene aspekte ženskog ili homoseksualnog načina života na kraju je zaslužila nadimak metroseksualac. Za metroseksualca se kaže da je strejt muškarac u dodiru sa svojom ženskom stranom, posebno kada je u pitanju osobna njegovanost i izgled.
Homoseksualnom britanskom novinaru često se pripisuje da je izraz “metroseksualac” prvi stavio u tisak, ali drugi tvrde da se koristi od 1980-ih. U početku se metroseksualcem smatrao heteroseksualni muškarac koji je utjecao na određene homoseksualne manire, no kasnije je taj izraz opisivao svakog ravnog muškarca koji je ulagao u proizvode za njegu kože, kolonjske vode, mušku kozmetiku i modernu odjeću. Moderni metroseksualac možda uopće ne pokazuje nikakve homoseksualne manire, i doista se često smatra izrazito muževnim.
Postoji niz zabavljača i sportskih osoba koje se rutinski opisuju kao metroseksualne. Britanska nogometna zvijezda David Beckham često se smatra jednim od vrhunskih metroseksualnih uzora današnjice. Dok se Beckhamova seksualnost rijetko dovodi u sumnju, kaže se da troši dosta vremena na svoj osobni izgled, često koristeći usluge profesionalnih facialista i modnih stilista. Druge poznate ličnosti poput Brada Pitta, Ryana Seacresta i Georgea Clooneyja također su se tijekom godina povezivale s metroseksualnim načinom života, iako se nekima ne sviđa ta reputacija.
Međutim, metroseksualni način života ne mora biti toliko ekstravagantan. Brojni heteroseksualni muškarci sada su sve više uključeni u njegu i održavanje svoje kože i kose. Prosječan muškarac sada može posjetiti lokalni salon za tretmane lica ili koristiti napredne proizvode za oblikovanje kose bez straha da će biti označen kao manje od muškog. Postoje i verzije šminke, pa čak i lakova za nokte koji se prodaju za metroseksualnu populaciju.
Međutim, došlo je do kulturne reakcije protiv metroseksualnog pokreta. Muškarci koji su prihvatili svog unutarnjeg alfa mužjaka i obraćaju malo pažnje na svoj osobni izgled sada se opisuju kao retroseksualci. Glumci kao što su Vince Vaughn i Will Ferrell često se opisuju kao retroseksualci, budući da je poznato da ostaju neobrijani između uloga i predstavljaju primjer vrlo muževnog načina života.