Mezotel i s njim povezano kancerogeno stanje, mezoteliom, relativno su nepoznati većini ljudi. Najčešće se nalazi kod muškaraca, ali ponekad i kod žena.
Mezotel je membrana koja oblaže tri tjelesne šupljine: pleuru ili torakalnu šupljinu; peritoneum ili trbušna šupljina; te perikarda ili srčane vrećice. Mezotelno tkivo se također nalazi u muškim unutarnjim reproduktivnim organima i pokriva unutarnje reproduktivne organe kod žena.
Mezotel dolazi od sloja stanica mezoderma koji oblaže tjelesnu šupljinu u embrionalnom stanju. Postaje sloj stanica koji prekriva i štiti naše unutarnje organe. Mezotel ima dva sloja stanica. Prvi sloj odmah okružuje organ, a drugi sloj je vrećica koja okružuje šupljinu.
Mezotel proizvodi tekućinu za podmazivanje koja se oslobađa između dva sloja, dopuštajući pokretnim organima, kao što su srce koje kuca, pluća koja se šire i aktivno crijevo, da lako klize unutar tjelesne šupljine.
Mezoteliom je kancerogena bolest u kojoj stanice mezotela postaju abnormalne i dijele se bez kontrole. Mogu napasti i oštetiti obližnja tkiva i organe, a stanice raka se također mogu proširiti sa svog izvornog mjesta na druge dijelove tijela. Većina slučajeva mezotelioma počinje u peritonealnoj šupljini. Mezoteliom je povezan s izloženošću azbestu i pušenjem.
Rani simptomi mezotelioma općenito su nespecifični i mogu dovesti do kašnjenja u dijagnozi. Ponekad nalik na virusnu upalu pluća, pacijenti s mezoteliomom koji imaju bolest u plućima mogu se žaliti na nedostatak daha, bol u prsima ili uporni kašalj. Neki pacijenti uopće nemaju simptome. Simptomi peritonealnog mezotelioma mogu uključivati bol ili oticanje u abdomenu, gubitak težine, opstrukciju crijeva, anemiju ili oticanje stopala.
Zapamtite da samo liječnik može postaviti točnu dijagnozu. Ponekad su simptomi mezotelioma vrlo slični manje ozbiljnim stanjima, pa je imperativ da o svojim simptomima razgovarate s liječnikom.