Mezolteliom je oblik raka uzrokovan izlaganjem azbestu. Azbest se sastoji od sitnih vlakana, koji se često koriste za izradu izolacije u domovima, školama i drugim zgradama. Ova bolest napada sluznicu srca, pluća i abdomena.
Budući da se azbest može naći u osnovnim građevinskim materijalima, oni koji su u opasnosti od mezoltelioma su uglavnom, ali ne ograničeni na, građevinski radnici koji su gradili naše zgrade tijekom sedamdesetih godina. Opasnost korištenja ovog prirodnog minerala bila je nepoznata ili ignorirana od strane zdravstvenih službenika. Jedna od opasnosti od bolesti je da su simptomi slični simptomima općeg starenja, a mnogi ih ljudi imaju tendenciju ignorirati sve dok se ne pojave ozbiljniji i potencijalno smrtonosni simptomi. Općenito se preporuča da, ako ste bili izloženi azbestu u mlađim godinama, trebate liječniku ispitati simptome slične bilo kojem od dolje opisanih.
Postoji nekoliko vrsta malignih mezotelioma.
Pleuralni mezoteliom ili rak plućne sluznice može uzrokovati otežano disanje, nakupljanje tekućine, bol u prsima, promuklost, iskašljavanje krvi, slabost mišića, paralizu, gubitak osjeta i oticanje lica i ruku. Postoje dvije vrste operacija koje se obično izvode za liječenje ove bolesti, a obje uključuju uklanjanje dijelova pluća. Prva operacija naziva se pleurektomija/dekortikacija, koja uključuje uklanjanje dijela plućne sluznice kako bi se uklonio tumor. Druga operacija naziva se ekstrapleuralna pneumonektomija. Tijekom ove posebne operacije, sluznica, dijafragma, perikard i cijela pluća mogu se ukloniti kako bi se potpuno uklonio tumor.
Peritonealni mezoteliom, ili rak trbušne sluznice, može uzrokovati bol u želucu, gubitak težine, mučninu, povraćanje, kilu, tekućinu u trbušnoj šupljini ili masu u trbuhu. Može se izvesti operacija poznata kao laparotomija tijekom koje će liječnik otvoriti trbuh kako bi uklonio cijeli tumor.
Perikardni mezoteliom, ili rak srčane sluznice, vrlo je rijedak, ali može uzrokovati otežano disanje i bol u prsima. Operacija koja se naziva ekstrapleuralna pneumonektomija može se izvesti za uklanjanje tumora.
Uz sve perikardijalne, peritonealne i pleuralne mezoteliome, tretmani zračenjem i kemoterapija također su opcije. Danas vlada ima stroge zakone koji ograničavaju i zabranjuju korištenje azbesta u građevinskim proizvodima. Uklanjanje azbestnih proizvoda iz postojećih zgrada također je strogo regulirano.