Mikro hidro je hidroenergetski sustav namijenjen za pružanje izvora energije za ograničenu količinu korisnika. Iako se u nekim slučajevima mikro hidroelektrana može koristiti za napajanje malih sela, većinu vremena je mnogo ograničenija u svojoj primjeni, na primjer, za napajanje malog proizvodnog pogona ili udaljenog naselja. To je napajanje udaljenog područja jer se može koristiti u područjima koja ne opslužuju drugi oblici proizvodnje električne energije.
Mikro hidro se smatra ekološki prihvatljivim oblikom proizvodnje energije. Električna energija se proizvodi usmjeravanjem vode iz potoka ili rijeke u cilindričnu instalaciju opremljenu turbinom. Voda koja prolazi kroz cilindar uzrokuje rotaciju turbine, stvarajući tako električnu energiju korištenjem magneta i bakrenih žica.
Za razliku od većih oblika hidroelektrane, mikro hidroelektrane nemaju toliko trajnih učinaka na okoliš. Dok veće hidroelektrane često brane velike rijeke kako bi stvorile ogromne akumulacije koje zauvijek mijenjaju krajolik, kod proizvodnje mikro hidroelektrane takav rezervoar nije potreban. Ako je potrebno akumulacija, mikrohidro često koristi prirodne bazene koji se nalaze na potoku. Međutim, u većini slučajeva rezervoari uopće nisu potrebni.
Zapravo, mikrohidro u nekim slučajevima može biti vrlo učinkovit oblik energije. Iako se uglavnom nalazi u područjima s brzim potocima, kao što su planine, mikro hidro ne zahtijeva veliku količinu vode koja naglo. Može se koristiti na mjestima gdje je protok samo 2 američka galona (7.6 litara) u minuti.
Ekonomičnost mikro hidroelektrane također može biti prilično privlačna. Sustavi se u mnogim slučajevima mogu izgraditi za 20,000 američkih dolara ili manje. Neki mogu koštati samo 1,000 USD. Jednom izgrađen, može korisnicima pružiti neograničenu opskrbu ili obnovljivu energiju bez ikakvih utjecaja na okoliš. Također je bez zagađenja.
Iako se prednosti izvora energije mogu činiti prilično uvjerljivima, postoje i neki nedostaci koje treba uzeti u obzir. Prvo, korisnik ili korisnici moraju biti smješteni u blizini izvora energije. Mnogi mikro hidrogeneratori izgrađeni su samo za prijenos električne energije na udaljenosti od 1 milje (1.6 km) ili manje. Drugo, protok struje može varirati u nekoliko mjeseci. Često ljetni mjeseci imaju niže tokove, posebno u planinskim područjima nakon prestanka snježnog otjecanja. To bi moglo utjecati na izlaz. Međutim, uz dobro proučavanje potencijalnog mikro hidrocentrala, ta se ograničenja mogu prevladati.