Ljudi koji koriste prijenosne elektroničke uređaje često žele pohraniti svoje podatke na način koji je prenosiv. To posebno vrijedi za korisnike mobilnih telefona, prijenosnih uređaja globalnog pozicioniranja (GPS) te video i audio playera i snimača. Jedan od primarnih formata za ove prijenosne memorijske izvore je microSD kartica, koja je jedna od najmanjih flash memorijskih kartica na tržištu. Proizvodi ga SanDisk, koji SD-u daje ime; drugi dio imena dolazi od male veličine kartice.
SanDisk je izvorno proizveo SD karticu, koja je bila malo veća od microSD kartice. Zatim je došla miniSD kartica, koja je bila nešto manja, i microSD kartica, najmanja od svih. Većina tehničkih mjerenja male kartice je 15 x 11 x 1 mm (otprilike 0.59 x 0.43 x 0.04 inča), što je otprilike veličina nokta.
MicroSD kartica je otprilike četvrtina veličine standardne SD kartice, ali se još uvijek može koristiti s uređajima koji imaju utore za SD kartice pomoću posebnog adaptera. Prijenosni audio i video playeri imaju utore za SD kartice, a neki od najnovijih modela imaju čak i manje utore. Kada se koristi u mobilnom telefonu ili prijenosnom GPS uređaju, kartica je obično ugrađena u elektronički uređaj. Neki mobilni telefoni ili GPS uređaji za praćenje imaju izmjenjive kartice, ali ta je značajka obično rezervirana za uređaje drugačije prirode, odnosno one koji se mogu proširiti i sklopiti za potrebe memorije, poput video i audio playera.
Opća ideja iza SD kartica je da one mogu imati memorijsku sposobnost različitih količina. Uobičajena količina memorije za jednu od ovih kartica je 1 gigabajt (GB), iako su microSD kartice dostupne i u kapacitetima od 128 megabajta (MB), 256 MB, 512 MB i 2 GB. Što više podataka kartica sadrži, to će biti skuplja.
Međutim, ovo povećanje kapaciteta ne znači odgovarajuće povećanje fizičke veličine. Tehnologija koja omogućuje da pogoni tvrdog diska računala postaju sve manji i manji dok mogu držati sve više i više podataka primjenjuje se i na ove memorijske kartice. MicroSD kartica od 128 MB izgleda vrlo poput kartice od 2 GB, na primjer, ali korisnik će primijetiti razliku kada zamijeni jednu za drugu u digitalnom audio playeru.