Izraz “mijelodisplazija” koristi se za označavanje dva različita medicinska problema. Prvi je obitelj stanja poznatih kao mijelodisplastični sindromi koje karakterizira neadekvatna proizvodnja krvnih stanica u koštanoj srži. Druga je spina bifida, kongenitalna anomalija u kojoj se kralježnica i leđna moždina ne formiraju pravilno. Kada ljudi govore o “mijelodisplaziji”, obično misle na stanja koja uključuju nisku proizvodnju krvnih stanica.
Mijelodisplazija se može pojaviti u bilo kojoj dobi. U nekim slučajevima to je povezano s genetskim poremećajima koji ometaju proizvodnju krvnih stanica, dok je u drugim slučajevima povezano s izlaganjem okolišu kao što je izlaganje zračenju. Pacijenti također mogu razviti ovo stanje bez ikakvog poznatog uzroka. Ljudi koji su bili izloženi toksinima i zračenju imaju povećan rizik od razvoja mijelodisplazije među ostalim zdravstvenim problemima. Osobe s poviješću takve izloženosti trebale bi se pobrinuti da to bude zabilježeno u njihovim kartama jer to može utjecati na liječenje.
Bolesnici s mijelodisplazijom razvijaju simptome kao što su umor, osjetljivost na infekcije, anemija i bljedilo. Tijekom vremena stanje može napredovati u akutnu mijelogenu leukemiju u nekih bolesnika. Postoji niz različitih mijelodisplastičnih sindroma koji su povezani s različitim simptomima i mogu uključivati različite pristupe liječenju. Dijagnoza zahtijeva niz testova kako bi se isključila druga stanja koja uzrokuju slična stanja.
Liječenje mijelodisplazije nije moguće, ali postoje tretmani. Neki pacijenti imaju koristi od transfuzije koštane srži, u kojoj se zdrava koštana srž presađuje od davatelja kako bi tijelo pacijenta moglo početi stvarati dovoljno krvnih stanica. Drugi mogu uzimati lijekove koji su dizajnirani da potaknu nezrele krvne stanice da sazrijevaju kako bi imale dovoljno krvnih stanica. Liječenje temeljnih genetskih problema također ponekad može riješiti mijelodisplaziju.
U slučaju spina bifide, defekta neuralne cijevi koji zahvaća kralježnicu i leđnu moždinu, koji prisiljava dio leđne moždine da strši kroz kralježnicu, mijelodisplazija se često dijagnosticira tijekom prenatalnih pregleda. Ozbiljnost ove kongenitalne anomalije može značajno varirati, pri čemu neki pacijenti imaju relativno blage anomalije, dok drugi mogu imati ozbiljne neurološke abnormalnosti kao što je nepotpuno formiran mozak. Operacija se može izvesti nakon rođenja kako bi se ispravila anomalija, a ponekad je opcija i operacija tijekom trudnoće. Intrauterina kirurgija je delikatan zahvat koji izvodi specijalist medicine majke i fetusa. Studije su pokazale da uzimanje folne kiseline tijekom trudnoće može radikalno smanjiti rizik od spina bifide.