Beton je građevinski materijal koji se koristi u cijelom svijetu zbog svoje čvrstoće, izdržljivosti i niske cijene. Sirovine za njegovu izradu su lako dostupne. Jedan od rijetkih nedostataka betona je taj što se gotovo univerzalno betonska smjesa mora izraditi na licu mjesta ili unutar razumne udaljenosti u miješalici za beton. Beton je dobiveni materijal kada se pusti da reagira cement, voda i mješavina pijeska i šljunka.
Ovaj univerzalni građevinski materijal rezultat je egzotermne reakcije između molekula cementne smjese i vode. Cement se sastoji od usitnjene glinice, silicijevog dioksida, vapna, željeznog oksida i magnezijevog oksida koji su zagrijani na temperaturu sinteriranja pri kojoj se površinska napetost smanjuje i čestice se prianjaju jedna za drugu. Fini, gotovi prah daje konzistentan proizvod osjetljiv na reakciju s vodom. Konzistentnost mješavine izravno je povezana s kvalitetom gotove betonske konstrukcije.
Kako se voda dodaje u mješalicu za beton, cement brzo postaje pasta i konačno mješavina smjese nalik tijestu i kamenja, pijeska i šljunka. Smjesa, koja se sada zove betonska mješavina, brzo će se stegnuti u nepovratnoj reakciji. Nakon dodavanja vode, proces je nezaustavljiv dok se ne završi. Beton obično postaje neizvodljiv za izlijevanje tri do sedam sati nakon miješanja.
Za velike građevinske poslove, na gradilištu se može sastaviti serijsko postrojenje. Cement i agregat se isporučuju u tvornicu šarže. Reaktanti se prenose na vrh jedinice, miješaju s vodom, a zatim se ili transportiraju ili pumpaju na željeno mjesto. Prijenosna miješalica za beton sastoji se od velikog spremnika za miješanje i crijeva nalik trstici koji su montirani na prikolicu s ravnim platformama. Beton se pumpa na točno mjesto izlijevanja kroz produžetke crijeva.
Alternativno, betonska mješavina će se uliti u betonski kamion, koji će je zatim transportirati. Ovaj specijalizirani kamion dolazi s stalno rotirajućom komorom s dovodom vode na vrhu. Kamioni za miješanje betona opremljeni su za mogućnost miješanja cementa, agregata i vode izravno u rotirajućoj komori. Ovi kamioni su podložni padu tijekom okretanja na ravnom terenu pri brzinama od 12 mph jer betonski teret podiže težište i zato što se stalno pomiče.
Kontinuirano izlijevanje betona odnosi se na praksu izlijevanja, taloženja i zaglađivanja betona u jednoj kontinuiranoj akciji. Betonska mješavina se još uvijek miješa u serijama. Šarže se vremenski određuju tako da se u svakoj šarži dogodi ista količina miješanja i da nema razgraničenja između serija. Mješalica za beton veličine kolica može se iznajmiti u trgovinama za poboljšanje doma za male poslove.