Mikologija je studija, ili grana botanike, koja se usredotočuje na gljive. Ovo područje studija može se podijeliti na niz drugih područja kao što su medicinska ili klinička mikologija, mikologija plijesni i druga. Svrha studije je razumjeti više o karakteristikama i obrascima rasta gljiva, te kako one mogu utjecati na ljude, bilo dobro ili loše. Neki mogu pomoći ljudima, ali drugi mogu biti izuzetno štetni.
U biti, mikologija je korijen mnogih različitih vrsta studija, uključujući proučavanje piva, vina, sireva, medicine i niza drugih stvari. Bez čvrstog razumijevanja što su gljive, teško je razumjeti kako ih najbolje koristiti pri izradi ovih proizvoda. Gljive su neophodne u izradi svih ovih stvari.
Ova grana znanosti identificirala je čak oko 200,000 vrsta gljiva, iako nisu sve predmet opsežnog proučavanja, a poznato je da manje od 1 posto uzrokuje probleme ljudima. Oni koji to čine ponekad su jednostavne smetnje, kao što je gljivica odgovorna za atletsko stopalo (Tinea pedis). Drugi mogu uzrokovati ozbiljnije probleme, poput tumora, koji zahtijevaju hitnu liječničku pomoć. Čak i naizgled bezopasne gljive mogu, ako se ne liječe, uzrokovati probleme koji dovode do drugih vrsta infekcija. Stoga medicinska mikologija proučava ove gljive i pokušava otkriti bolje metode liječenja.
Medicinska mikologija također može nastojati utvrditi koje vrste gljiva mogu biti korisne za ljudsku upotrebu, bilo kao izvor hrane ili kao izvor lijeka. Na primjer, čak su i rani ljudi shvatili važnost proučavanja nekih vrsta gljiva i rano su naučili da neke imaju poželjne osobine, kao što je kvasac, koji se koristi u kruhu. Kvasac se također koristi kao antibiotski lijek za one koji pate od raznih infekcija. Mikologija je omogućila da se cijena penicilina podigne s 20 američkih dolara (USD) po dozi još 1943. godine, na 50 dolara samo nekoliko godina kasnije povećanjem prinosa plijesni. To je pomoglo da lijek postane pristupačan za pojedince diljem svijeta.
U nekim slučajevima, gdje se smatra da su gljive izvor zdravstvenog problema kod ljudi ili životinja, mikolozi bi mogli pomoći u određivanju izvora kontaminacije. U takvim slučajevima, mikolog traži gljivu, a zatim pokušava odrediti vrstu. Ovisno o tome što se zna o gljivi, to također može pomoći u izolaciji izvora, što je važno za uklanjanje problema. To ima primjenu ne samo u domovima ljudi, već iu zaštiti čitavih prehrambenih sustava.