Pojam mikoriza odnosi se na simbiotski odnos koji se može pojaviti između gljive i korijena biljke. Ovo je obično uzajamni odnos, što znači da ima pozitivan učinak i na biljku i na gljivu. U nekim neuobičajenim slučajevima, međutim, odnos može imati blage štetne učinke na biljku i pomaknuti ravnotežu odnosa u korist gljive. U većini slučajeva mikorize, hranjive tvari dijele se između biljke i gljive na dobrobit obje strane. Važno je napomenuti da je ova izmjena hranjivih tvari dvosmjerna; i biljka i gljiva primaju jedna od druge hranjive tvari i bitne anorganske minerale.
Mikoriza se može formirati u mnogo različitih oblika s različitim učincima. Ponekad gljiva raste oko i između korijena i može doći samo do površinskog kontakta i dijeljenja. U drugim slučajevima, simbioza se događa na staničnoj razini i moguća je mnogo dublja i detaljnija razina dijeljenja materijala. U nekim slučajevima, gljiva je uglavnom ograničena na područje neposredno oko i između korijena biljke, dok se u drugim slučajevima gljiva grana i širi dublje u tlo. Vrste mogućih odnosa obično ovise o kvaliteti tla i o vrstama gljiva i biljaka prisutnih na određenom području.
Biljke mogu reagirati na nekoliko različitih načina na mikorizu. Općenito, to je korisno za biljku jer može pomoći biljci u obilnijem rastu ili razmnožavanju. U nekim slučajevima, međutim, može usporiti rast biljke. To se događa osobito u slučajevima u kojima gljiva potpuno ovisi o biljci za neku vrstu hranjiva. Reakcija biljke najviše ovisi o hranjivim tvarima koje su potrebne biljci i gljivi; značajno preklapanje može dovesti do toga da jedan od njih nema dovoljno hranjivih tvari potrebnih za procvat.
Postoje tri osnovne klasifikacije za mikorizu. Endomikoriza je široka klasa koja općenito opisuje odnos u kojem dijelovi gljivičnih stanica prodiru u stanične membrane nekih biljnih stanica. Kod ektomikorize, gljivične stanice tvore strukturu koja nalikuje mreži iznad vrhova korijena na biljci. Erikoidna mikoriza, treća glavna klasifikacija za mikorizu, opisuje odnos u kojem se gljivične stanice uvijaju ui oko drugog sloja stanica u korijenu biljke. Općenito, gljive uključene u erikoidnu mikorizu ne protežu se jako daleko u okolno tlo.