Mikrobiološki poboljšani oporavak nafte je izraz koji se koristi za opisivanje postupka koji se koristi u ekstrakciji sirove nafte. Ovaj proces je usmjeren na primjenu određenih vrsta mikroorganizama u odabrano okruženje u svrhu mijenjanja okoline u kojoj su postavljeni. Upravo reakcija ovih mikroorganizama kao posljedica njihovog novog okruženja zanima istraživače nafte ponajviše zbog činjenice da na značajan način pridonose procesu ekstrakcije nafte. Kao takav, pokretačka snaga iza mikrobnog poboljšanog povrata nafte je maksimiziranje profita koji proizlazi iz dodatnih koristi proizašlih iz upotrebe mikroorganizama u procesu ekstrakcije.
Kada naftne tvrtke ili vlasnici naftnih bušotina i ležišta pokušavaju izvući naftu s ovih mjesta, oni mogu olakšati proces korištenjem mikrobno poboljšanog povrata nafte. Jedan od načina na koji se to može dogoditi je zbog djelovanja mikroorganizama na samo ulje. Zbog činjenice da mikroorganizmi izazivaju određene kemijske reakcije u ulju koje rezultiraju smanjenjem debljine ili gustoće ulja, ovaj čimbenik pomaže inženjerima koji pokušavaju izvući naftu tako što znatno olakšava proces. Ova lakoća proizlazi iz načina na koji ulje ima tendenciju da teče mnogo lakše nakon što je bilo izloženo aktivnostima mikroorganizama, što vađenje čini mnogo lakšim.
Još jedna korist koja proizlazi iz mikrobnog poboljšanog izdvajanja ulja je posljedica nusproizvoda mikroorganizama dok se razmnožavaju i napreduju u okolišu u koji su uneseni. Jedan od tih nusproizvoda je biomasa, koja služi za pomicanje nafte s prijašnjeg položaja na povoljnije mjesto odakle se može vaditi. Još jedan nusproizvod ovih mikroorganizama koji također pomaže da se mikrobno pojačano obnavljanje ulja učini poželjnim jesu biosurfakanti, tvar koja je stvarno skliska i djeluje kao vrsta lubrikanta koji pomaže u olakšavanju napredovanja ulja tijekom procesa ekstrakcije. Ovi mikroorganizmi također doprinose mikrobiološkom poboljšanom procesu povrata nafte kroz proizvodnju ugljičnog dioksida, koji služi za podizanje ulja dok se nakuplja u okolišu u koji su ti mikroorganizmi uvedeni kako bi pomogli u obnavljanju što je moguće više nafte. .