Mikrofibra je vrsta materijala koja se prvenstveno koristi kao tkanina za presvlake zbog svoje čvrste i izdržljive prirode, ali se može naći i u drugim kućanskim proizvodima kao što su zavjese, posteljina i alati za čišćenje poput krpa. Materijal se rjeđe koristi za odjeću, jer je zapaljiv, ali se često koristi za sportsku odjeću zbog svoje sposobnosti da odvaja vlagu iz tijela. Napravljen prvenstveno od naftnih otpadnih proizvoda, materijal koristi otpad koji bi inače napunio odlagališta.
Razvoj
Sredinom 20. stoljeća proizvodnja sintetičkih vlakana počela se širiti na nova područja. Jedan od proboja bio je uzeti mulj koji je ostao nakon rafiniranja ulja i pretvoriti ga u sintetičko vlakno koje se može koristiti u presvlakama; proces rafiniranja ovog otpadnog proizvoda dao je tvar poznatu kao polipropilen, koja se zauzvrat mogla preraditi u tanko olefinsko vlakno. Olefinska vlakna bila su idealna za korištenje u proizvodnji presvlaka za automobile, kućnih i uredskih tepiha, pa čak i nekih draperija. Olefinska vlakna su se naveliko zaživjela tijekom 1970-ih s jednom tvrtkom, Hercules, Inc., koja je proizvodila vlastiti brendirani oblik olefinskih vlakana, koji je nazvan Herculon.
Nastavak eksperimentiranja omogućio je korištenje polipropilena za razvoj iznimno finog vlakna, danas poznatog kao mikrovlakna. Ovo iznimno tanko, ali iznenađujuće elastično vlakno moglo bi se koristiti za brojne tekstilne primjene za koje šira tkanja olefinskih vlakana jednostavno nisu bila prikladna zbog svoje gustoće. Danas je moguće pretvoriti ono što bi bio otpad u visoko vrijedan materijal.
Vlagu wicking
Mikrovlakna imaju izvrsna svojstva upijanja, što znači da će apsorbirati vlagu i ulja, a ne dopustiti im da se stvrdnu na površini materijala. To ga čini idealnim materijalom za stvari poput nogometnih i košarkaških lopti, jer znoj iz ruku igrača neće učiniti loptu skliskom i težim za držanje. Karakteristika upijanja vlage također čini ovaj materijal popularnim izborom za namještaj, posebno kauče, jer se većina hrane i tekućine može lako obrisati prije nego što namještaj postane mrlja.
Kućanski potrošni materijal
Mikrovlakna se također koriste za razne vrste tkanina gdje je poželjno upijanje vode; na primjer, krpe za čišćenje koje se koriste za brisanje prašine, čišćenje stakla, brisanje automobila ili detalje automobila često su izrađene od materijala od mikrovlakana. Većina krpa izrađenih od ovog materijala ne ostavlja za sobom ostatke dlačica ili prašine, što ih čini idealnim za depilaciju automobila; međutim, važno je napomenuti da će materijal od mikrovlakana apsorbirati prašinu i dlačice. Dobar ideal je oprati krpu nakon svake upotrebe, kako biste izbjegli bilo kakve ostatke koji bi se mogli taložiti sljedeći put kada se krpa koristi.
Posteljina
Mikrovlakna se često koriste u drugim tekstilnim aplikacijama kao što su stolnjaci, prozirne draperije i zavjese. Sposobnost odbijanja mrlja mješavine mikrovlakana u ovim vrstama proizvoda čini ih vrlo privlačnim za mnoge vlasnike kuća, restorana i drugih vrsta vlasnika poduzeća koji radije koriste materijale koji su i lijepi i uslužni. Ručnici za kupanje i ručnici za ruke također su popularni kada su izrađeni od ovog materijala, jer je poznato da lako uklanja vodu i vlagu.
Odjeća
Iako je upotreba mikrovlakana za odjeću prisutna već nekoliko godina, najčešće se nalazi u sportskoj odjeći zbog svoje sposobnosti da odvaja znoj. Materijal se također može naći u medicinskim kompresijskim čarapama, koje se koriste za pomoć pacijentima u povećanju protoka krvi. Ima onih koji se protive korištenju materijala za odjeću jer nije prirodni materijal i jer je zapaljiv. Također, neki ljudi mogu smatrati da odjevni predmet od mikrovlakana nije tako udoban kao druge opcije tkanine.