Mikrofinanciranje je praksa davanja vrlo malih zajmova poduzetnicima u najsiromašnijim dijelovima zemalja u razvoju. Ulaganje u mikrofinanciranje ima potencijal generirati dvostruke povrate za ulagače. Mikrofinanciranje je najveći financijski pokret prema ublažavanju globalnog siromaštva i stvaranju poslovnih prilika u siromašnim područjima, pa postaje društveno odgovorno ulaganje. Dodatno, ulaganjem kapitala u fondove koji izdaju mikrofinancijske zajmove, ulagači povijesno ostvaruju nagrađivane financijske povrate u usporedbi s izloženošću riziku. Iako su velike svote novca već uložene u ovaj nastajajući segment gospodarstva, puni potencijal za mikrofinancijska ulaganja vjerojatno tek treba biti ostvaren.
Potražnja za mikrofinancijskim kreditima je velika. Od 2007. godine postojao je nedostatak u financiranju, nepovezanost između traženog iznosa novca i vrijednosti dostupnih zajmova, od 250 milijardi američkih dolara (USD). Međutim, količina novca koju institucionalni i mali ulagači posvećuju mikrofinanciranju nastavila je rasti diljem Sjedinjenih Država i Europe.
Kako bi izvršili mikrofinancijsko ulaganje, ulagači moraju odabrati mikrofinancijsku instituciju (MFI), koja je tvrtka koja daje kredite onima u siromašnom svijetu. Ova MFI odobrava zajmove pojedincima za koje se smatra da su vrijedni kreditnog rizika i za koje je najvjerojatnije da će ostvariti profit mudrom upotrebom tih sredstava. MFI naplaćuje razumnu kamatu za zajam, a ulagači sudjeluju u dobiti ostvarenoj od tih kamata. Da nije bilo tih MFI kredita, siromašni radnici bi bili prisiljeni posuđivati novac od lihova koji bi za mali zajam mogli naplaćivati čak 1,000 posto godišnje kamate.
Regije u koje bi se mogla dodijeliti mikrofinancijska ulaganja su neka od najsiromašnijih područja na svijetu, od istočne Azije i istočne Europe do podsaharske Afrike. Zajmovi se daju radničkoj klasi u valuti koja pripada naciji zajmoprimca. Ova ulaganja, također poznata kao mikrozajmovi, mogu se kretati u iznosu od manje od 100 USD do više od 1,500 USD.
Iako je svako mikrofinancijsko ulaganje izloženo riziku od neispunjavanja obveza zajmoprimca, veća je stopa uspješnosti pozajmljivanja ženama nego muškarcima u siromašnim područjima. Žene su sklone konzervativnijem poslovnom pristupu, što smanjuje stopu neuspjeha. Osim toga, budući da mnoge poduzetnice također podižu obitelji, mnoge vode tvrtke iz vlastitog doma, što smanjuje element i rizik putovanja i olakšava zajmodavcima da ih lociraju za pitanja koja se odnose na mikrofinancijska ulaganja.