Mikrokristalni vosak je nusproizvod rafinerije nafte koji se dobiva kada se vazelin ili vazelin odulji. Proizvod se razlikuje od ostalih nusproizvoda naftnog voska po tome što sadrži visoku razinu razgranatih ili izoparafinskih ugljikovodika. To daje vosku finiju kristalnu strukturu od parafinskog voska, na primjer, osim što je ljepljiviji, tamniji i topi se na višim temperaturama. Mikrokristalni vosak također ima dobre elastične i ljepljive kvalitete zbog svoje tanje kristalne strukture. Vosak se koristi u širokom rasponu primjena koje uključuju kozmetiku, gumene smjese, svijeće i lijevanje metala.
Tijekom rafiniranja ulja za podmazivanje proizvode se teški destilati poput petrolatuma koji se dalje rafiniraju kako bi se dobili proizvodi poput mikrokristalnog voska. U slučaju proizvodnje voska, vazelin ili vazelin kako je poznatiji obično se šalje izvan mjesta u specijalizirane rafinerije voska na daljnju obradu. Ovdje se petrolatum podvrgava procesu odmašćivanja kako bi se dobio mikrokristalni vosak. U ovom trenutku može se razmotriti daljnja hidroobrada kako bi se uklonili prirodni mirisi i boja iz voska. Konačni proizvod je vosak fine kristalne strukture s izvanrednom fleksibilnošću, viskoznošću, temperaturnom otpornošću i ljepljivim svojstvima.
Postoje dvije uobičajene vrste voska: laminiranje i stvrdnjavanje. Mikrokristalni vosak za laminiranje je mekši od ova dva s točkom taljenja od 140°-175°F (60°-80°C). Vosak stupnja stvrdnjavanja topi se na 175°–200°F (80°–93°C) s ocjenom prodiranja igle od 25 ili niže, za razliku od 25 i više klase za laminiranje. Bistrina i boja voska mogu varirati od tamno smeđe ili slamnate boje do bijele, ovisno o opsegu procesa rafiniranja. Viša točka taljenja tvrdog voska čini ga idealnim za procese lijevanja metala, posebno u proizvodnji nakita.
Vosak se široko koristi u sportovima kao što su snowboarding i hokej na ledu gdje se koristi kao vosak za dasku ili pak i kao konzervans trake za trenje. Njegove izvrsne kvalitete maziva također ga čine idealnim dodatkom za primjenu u tiskarskoj industriji gdje se koristi kao sredstvo za klizanje u tiskarskim bojama. Kozmetička industrija također je redoviti potrošač mikrokristalnog voska s mnogim proizvodima koji ga sadrže kao aditiv formulaciji. Također se redovito koristi u svojoj matičnoj industriji kao regenerator za nekoliko drugih naftnih derivata.
Ironično, jedan od njih je vazelin iz kojeg se rafinira; u ovoj primjeni, koristi se za podešavanje konzistencije i karakteristika zgrušavanja vazelina. Vosak se također intenzivno koristi u proizvodnji svijeća i gumenih smjesa, posebno onih koji se koriste u industriji proizvodnje guma. Mikrokristalni vosak je također izvediv nusproizvod “zelenog” hibridnog rafiniranja nafte koji bi trebao osigurati dugoročne izglede za ovaj koristan proizvod.