Mikrolinearni aktuator je mali ili kompaktan uređaj koji nešto pomiče pravocrtno. Koriste se u komprimiranim i ograničenim područjima za radnje poput otvaranja i zatvaranja zatvarača fotoaparata, premještanja malih komponenti u igračkama i modelima te za napajanje malih strojeva koji proizvode elektroniku. Osim što su mnogo manji od linearnih aktuatora standardne veličine, unutarnji mehanizmi modela mikro veličine su uglavnom isti.
Aktuatori rade tako što pretvaraju jedan oblik energije, općenito mehaničku, hidrauličku, pneumatsku, električnu ili elektromagnetsku, u silu koja može podići ili pomaknuti objekt. Mehanički mikro linearni aktuator radi korištenjem nekog oblika motora za okretanje ili dizajna vijka i vijka ili dizajna kotača i osovine. Vijak i vijak podižu predmet gore-dolje; dizajn kotača i osovine pretvara rotacijsko gibanje motora u linearno gibanje – kretanje u liniji – s remenima ili lancima.
Hidraulički i pneumatski mikrolinearni aktuatori rade korištenjem komprimiranih tekućina i plinova za kontrolu kretanja ruke aktuatora. Jedina razlika između ove dvije vrste je ta što jedna koristi tekućinu, a druga plin. Neki oblik servo kontrolira količinu tlaka plina ili tekućine koja se koristi za pritiskanje mikro linearne ruke aktuatora u naznačeni položaj, precizno podižući teret na željenu visinu.
Električni i elektromagnetski mikro aktuatori pretvaraju električnu energiju u silu ili magnetizam koji stvara silu. I električni i elektromagnetski mikro linearni aktuatori su manje učinkoviti od ostalih aktuatora. Međutim, zbog jednostavnog dizajna i niskih troškova proizvodnje, obično su tip mikrolinearnog aktuatora koji se nalazi na malim elektroničkim uređajima, radio kontroliranim vozilima i drugim kompaktnim igračkama i modelima.
Mikrolinearni aktuator općenito ima mnogo manji kapacitet opterećenja od njegovih većih kolega. Korištenje različitih materijala, kao što su kompozitni materijali i tvrda plastika, može utjecati na cjelokupni dizajn i omogućiti veće nosivosti ako je potrebno. Kapacitet se obično mjeri pomoću dva odvojena izračuna, a rezultati su poznati kao statički i dinamički kapacitet opterećenja. Statička nosivost je sposobnost mikrolinearnog aktuatora da podigne teret i zadrži ga u određenom položaju, dok je dinamička nosivost sposobnost istog aktuatora da pomiče korisni teret određenom brzinom.