Mikromanipulator je uređaj koji se koristi za rukovanje mikroalatima. Mikromanipulatori su korisni za rukovanje alatima koji su toliko mali da se njima ne može manipulirati ljudskom rukom, te za rad s takvim alatima u okruženjima gdje bi ljudska ruka mogla biti previše drhtava ili nestabilna. Postoji niz postavki u kojima se mikromanipulatori koriste diljem svijeta. Ovi specijalizirani znanstveni alati mogu biti prilično skupi, ovisno o tome koju od niza opcija nude.
Tipično okruženje u kojem se takvi uređaji koriste je laboratorij u kojem ljudi rade s uzorcima na staničnoj razini. Mikromanipulatori se mogu koristiti za radnje poput preciznog i nježnog umetanja jednog spermija u jajnu stanicu ili za mikroskopsku disekciju. Mikromanipulator se također može koristiti pri radu s vrlo malom elektronikom.
Ovim se uređajima upravlja pomoću joysticka koji obično može kontrolirati kretanje u trodimenzionalnom prostoru, omogućujući ljudima da mijenjaju položaj što je lakše moguće. Mikromanipulator dolazi s raznim pričvrsnim glavama koje se mogu koristiti za držanje mikroalata, a mogu se montirati na laboratorijsku klupu ili mikroskopski stupić, ovisno o potrebama korisnika i dizajnu uređaja.
Dok ljudska ruka može biti vrlo spretna i može biti sposobna za iznenađujuće dobro kontrolirane pokrete, kada je u pitanju rukovanje mikroalatima, mikromanipulator je obično bolji izbor od ruke. Ovi mali alati rade u tako ograničenim okruženjima da bi manji tremor ili kontrakcija mišića mogli biti razorni, a kada je mikromanipulator u dobrom radnom stanju, izvodit će kontrolirane pokrete mnogo lakše nego ljudska ruka.
Može potrajati malo vježbe da naučite pravilno koristiti uređaj. Alati za obuku mikromanipulatora mogu uključivati uzorke uzoraka kojima ljudi mogu manipulirati s uređajem kako bi stekli dojam o tome kako rukuje i kako bi naučili o ograničenjima i kapacitetu uređaja u okruženju niskog tlaka. Obuka također može uključivati upute u odabiru odgovarajućih dodataka za uređaj te upute za rastavljanje i čišćenje uređaja.
Ako netko ima priliku raditi s mikromanipulatorom, preporučljivo je pitati za savjet i upute prije početka. Ovi skupi alati mogu biti vrlo osjetljivi, a mala pogreška može se pokazati skupom. Laboratorijski tehničar s iskustvom u rukovanju uređajem može dati specifične informacije o tome kako ga koristiti, zajedno sa savjetima tijekom uporabe koji će pomoći ljudima da učinkovitije koriste uređaj.