Mikrometarski vijak je ručni uređaj koji se koristi za mjerenje vrlo malih duljina i debljina. Primjeri njegovih mjerenja uključuju širinu cijevi ili debljinu žice. Mikrometarski vijci dolaze u najmanje tri različite varijacije dizajna, ali svi koriste fino kalibrirani vijak za točna mjerenja. Mikrometarski vijak može se kalibrirati da uzme nekoliko različitih vrsta mjernih jedinica, što ih čini korisnim u nekoliko različitih disciplina.
Većina mikrometarskih vijaka ima četiri važna dijela: ručku, kalibrirani vijak, okvir i nakovanj. Okvir drži nakovanj na udaljenosti od vijka. Kako se vijak uvija, smanjuje ili povećava udaljenost između kraja vijka i nakovnja, slično kao škripac. Neki mikrometarski vijci jednostavno imaju ručku i pričvršćen vijak. Drži se prema objektu koji se mjeri kao ravnalo.
Svi mikrometarski vijci pažljivo su proizvedeni tako da razmak između navoja vijaka bude jednak cijeloj dužini vijka. Na taj način, kada je vijak uvrnut, može dati točno mjerenje. Baza vijka će biti označena linijama koje prikazuju svaku mjernu jedinicu. Kada se upare s onima na ručki mikrometarskog vijka, korisnik može vidjeti izvršena mjerenja.
Mikrometarski vijak može imati različite nastavke koji se mogu uvrtati i isključivati kako bi se mjerili različiti objekti. Također dolaze u različitim dizajnima kako bi se olakšalo mjerenje različitih vrsta objekata i udaljenosti. Pojedinci mogu kupiti mikrometarski vijak za posebno mjerenje širina, proreza i rupa. Vijak također može mjeriti dubinu, promjere i debljinu cijevi. Dostupni su u metričkim i američkim mjernim sustavima.
Francuski astronom po imenu William Gascoigne zaslužan je za stvaranje prvog radnog mikrometra u 1600-ima, iako je koncept postojao i prije toga. Koristio ga je za mjerenje udaljenosti između zvijezda koje se moglo vidjeti kroz njegov teleskop.
Prije toga, sekstant je korišten za mjerenje udaljenosti između sunca i horizonta za plovidbu brodom. Ovo je bilo samo mjerenje golim okom, a Gascoigne je shvatio da se puno točnije mjerenje može izvesti pomoću vijka. S tim je mjerenjima tada mogao izvesti izračune vezane uz veličinu planeta i zvijezda koje je vidio na nebu. S vremenom je točnost mikrometra dovela do njegovog razvoja za mjerenje zemaljskih objekata. Počeli su se naširoko proizvoditi u 1800-ima.