Mikronacija je entitet koji njezin tvorac proglašava neovisnom i legitimnom državom, ali koju, zapravo, ne priznaje nijedna nadnacionalna organizacija ili suverena nacija. Moguće je da mikronacije poprime nekoliko različitih oblika. Mikronacije mogu zapravo biti prisutne u fizičkom svijetu, postojati samo kao online entitet na internetu, živjeti isključivo u umovima svojih tvoraca ili utjeloviti neku kombinaciju ovih oblika postojanja. Kao samoproglašeni entitet, mikronacija se obično osniva s namjerom da nalikuje, zamijeni ili ponekad ismijava priznatu neovisnu državu. Iako ih tvorci nekih mikronacija uspostavljaju u ozbiljne svrhe, drugi su postavljeni kao hobi, za zabavu ili samo kao štos.
S obzirom na njihovu različite namjene, mikronacije se mogu uvelike razlikovati, ali dijele neke zajedničke značajke. Često će mikronacija biti organizirana na način koji je vrlo sličan uspostavljenoj suverenoj državi. Iako nije pravno priznat ili suveren entitet, mikronacija može polagati pravo na teritorij, imati građane, stvarati službene simbole kao što su zastave i uspostaviti vladine institucije. Nije neuobičajeno da mikronacije dodjeljuju plemićke titule ili druge počasti te izdaju kovanice, novčanice, poštanske marke, pa čak i putovnice. Ti se predmeti vrlo rijetko prihvaćaju izvan same mikronacije.
Neke mikronacije uspostavljene su kao političke, društvene ili ekonomske simulacije. Kreatori ovog oblika mikronacije obično su zainteresirani za rekreiranje prošlosti ili oponašanje društvenog ili političkog procesa. Primjer je Nova Roma, koja je kovala vlastite kovanice i bavi se scenama na rimskim temama. Mnoge mikronacije osnovane su samo za osobnu zabavu, kao što je Aerican Empire koje je poznato po svojoj nasmiješenoj zastavi i međuplanetarnim kopnenim zahtjevima.
Također bi se mogla uspostaviti mikronacija za promicanje plana. Republika Conch je primjer za to. Kada je granična patrola Sjedinjenih Država postavila blokadu u Key Westu na Floridi, grupa vlasnika tvrtki i stanovnika osnovala je Republiku Conch kao prosvjed.
Projekti novih zemalja su mikronacije koje se osnivaju u nastojanju da osnuju nove nacionalne države. Često te mikronacije uključuju planove za izgradnju umjetnih otoka i uspostavu konkurentskih vlada na njima. Mikronacija se također može osnovati u lažne svrhe, kao što je prodaja putovnica, identifikacijskih ili drugih diplomatskih dokumenata.
Mikronacije potječu otprilike s početka 19. stoljeća. Tijekom tog razdoblja nekoliko su ih osnovali poslovni špekulanti ili jednostavno ekscentrični avanturisti. Internet je pomogao u stvaranju mnogih novih mikronacija čiji građani mogu živjeti bilo gdje u svijetu i komunicirati elektronički.