Mikronizirani progesteron je prirodni oblik hormona koji se proizvodi iz soje ili divljeg meksičkog yama koji je identičan progesteronu koji proizvode ženski jajnici. Propisuje se za regulaciju menstrualnih ciklusa, za liječenje neplodnosti i kao dio hormonske nadomjesne terapije tijekom menopauze kada se žene smanjuju razine estrogena i progesterona. Kombinacije progesterona i estrogena također su prisutne u kontracepcijskim pilulama. Mikronizirani progesteron se može unijeti oralno ili temeljito nanijeti kremu ili flaster na kožu.
Istraživači su otkrili da samo estrogenska terapija povećava rizik od raka maternice. Progesteron je dodan dodatcima estrogena kako bi se smanjio ovaj rizik, a mikronizirani progesteron je proizveo manje nuspojava od sintetskih oblika hormona. Mikronizirani progesteron također može zaštititi od osteoporoze i podići razinu zdravog kolesterola. Jedina poznata nuspojava lijeka je pospanost, koja se može riješiti uzimanjem hormona prije spavanja.
Žene proizvode estrogen i progesteron tijekom godina rađanja, a razine rastu ili padaju s ovulacijom. Dva hormona štite fetus dok se razvija u maternici, što znači da je razina obje tvari viša tijekom trudnoće. Kada žena prestane ovulirati tijekom menopauze, njezino tijelo prestaje proizvoditi estrogen i progesteron. Razina progesterona pada na nulu nakon što žena prođe kroz menopauzu.
Hormonska nadomjesna terapija pomaže u suzbijanju simptoma menopauze koji stvaraju nelagodu kod nekih žena. Može biti koristan za valunge, za reguliranje promjena raspoloženja, sprječavanje prekomjernog znojenja noću i za druge tjelesne bolesti. Mikronizirani progesteron, u kombinaciji s estrogenom, pruža olakšanje, a istovremeno smanjuje rizik od raka maternice samo upotrebom estrogena.
Prije nego što je otkriven mikronizirani progesteron, liječnici su rutinski prepisivali progestine, sintetski oblik hormona koji se proizvodi u laboratorijima. Progestini često izazivaju grčeve, mučninu i vrtoglavicu. Neke su se žene također žalile na glavobolje uz bolove u mišićima i dojkama tijekom korištenja sintetskog hormona. Studije na ljudima pokazale su da neke od ovih nuspojava mogu biti štetne.
Liječnik može pomoći ženi da odluči hoće li koristiti oralni ili lokalni oblik mikroniziranog progesterona. Kreme, gelovi ili flasteri naneseni na kožu omogućuju apsorpciju izravno u krvotok, ali ne postoje standardi za regulaciju količine progesterona u svakoj formuli. Oralni oblik prolazi kroz jetru i zahtijeva veće doze za postizanje istih prednosti. Uobičajene oralne doze kreću se od 200 mg do 400 mg na dan.