Mikrosenzor je izuzetno mali uređaj sposoban prikupljati i prenositi informacije o okolišu. Takvi uređaji mogu mjeriti biološke, toplinske, kemijske i druge oblike podataka i slati ih procesoru. Procesor zatim pretvara informacije u smisleni oblik kako bi ljudima omogućio pristup za različite namjene. Proizvođači znanstvene opreme mogu proizvoditi mikrosenzore kao dio svoje linije. Također se mogu izraditi po narudžbi za određene projekte.
Neki mikrosenzori rade na nanoskali, što znači da bi za njihovo viđenje mogao biti potreban mikroskop. U znanstvenim istraživanjima, uređaji se koriste posvuda, od stanične biologije do praćenja okoliša. Mogu se priključiti na niz senzora za prikupljanje raznih podataka, a mogu se bežično povezati s procesorima radi lakšeg rada. Bežični mikrosenzorski sustavi trebaju izvor napajanja za komunikaciju, ali njihove potrebe za energijom mogu biti vrlo male.
Način na koji su mikrosenzori dizajnirani mora uključivati način prikupljanja željenih informacija, što može ovisiti o tome kako će se uređaj koristiti. Senzori mogu mjeriti mehaničke pojave poput težine ili kretanja uz prisutnost specifičnih kemijskih tragova u okolišu. Oni se mogu ograničiti na biološke ili radiološke događaje za neke vrste senzora. Temperatura, razina svjetlosti i druga svojstva također se mogu mjeriti.
Pikap prenosi informacije senzoru, koji ih prenosi procesoru. Procesori mogu uključivati međuspremnik za pohranu informacija, dopuštajući im brzi prijenos na drugi uređaj. Neki mikrosenzorski moduli nude sposobnosti čitanja u stvarnom vremenu, što može biti korisno za aktivnosti poput praćenja stanica u kulturi. Drugi pohranjuju podatke koji se moraju preuzeti kada istraživači žele komunicirati s njima.
Osim što su korisni za istraživanje, ovi uređaji imaju i niz komercijalnih primjena. Iznimno mali, jeftini senzori mogu biti korisni za kontrolu kvalitete, praćenje onečišćenja i slične aktivnosti. Na primjer, mikrosenzori u pakiranju mliječnih proizvoda mogli bi poslati upozorenje ako postanu pretopli, što znači da su pohranjeni u nesigurnim uvjetima. Isto tako, mikrosenzori imaju ulogu u medicinskoj skrbi, gdje se mogu zalijepiti na kožu, ubrizgati ili progutati kako bi prikupili informacije o pacijentu.
Trajna istraživanja primjene mikrosenzora odvijaju se u javnim i privatnim laboratorijima u mnogim regijama svijeta. Ljudi koji su zainteresirani za ovu tehnologiju mogu se zaposliti u brojnim sektorima. Za rad u prestižnim laboratorijima može biti potrebna napredna diploma.