Mikroskop tamnog polja je mikroskop u kojem se uzorak čini svijetlim na tamnoj pozadini. Mikroskopija tamnog polja može se koristiti u svrhu pregleda širokog spektra uzoraka, od svježih krvnih stanica do živih insekata. Neki mikroskopi dolaze opremljeni za potrebe mikroskopije u tamnom polju, dok se drugi mogu lako opremiti potrebnim zalihama.
Kada netko koristi mikroskop tamnog polja, postavlja se graničnik između izvora svjetlosti i kondenzacijske leće ispod mikroskopa, gdje se nalazi uzorak. Stop blokira središte snopa svjetlosti, dopuštajući svjetlosti da ulazi samo uz strane pozornice. Ova svjetlost pogađa uzorak i raspršuje se, prolazeći u optičku leću i susrećući oko osobe koja koristi mikroskop. Još jedno zaustavljanje između pozornice i optičke leće sprječava izravno svjetlo da dopre do oka, zbog čega pozadina izgleda tamna jer korisnik može vidjeti samo raspršenu svjetlost iz uzorka.
Jedan od glavnih nedostataka korištenja mikroskopa s tamnim poljem je taj što zahtijeva svjetlo visokog intenziteta, jer je razina svjetla obično niska. Izuzetno jako svjetlo može oštetiti neke uzorke, što je zabrinjavajuće u slučajevima kada se uzorak ne može lako zamijeniti. Određeni aspekti uzorka također mogu biti zamagljeni u ovoj vrsti mikroskopa, kao što su prirodno tamne crte poput vena u kukcu, a to znači da bi korisnik mogao propustiti neke važne ili zanimljive detalje.
Primarna prednost ove tehnike je da daje slike visokog kontrasta. Za ljude koji imaju ograničen pristup skupoj mikroskopskoj opremi, korištenje mikroskopa s tamnim poljem može biti jeftina alternativa koja daje korisne podatke za djelić cijene. U srednjoškolskim znanstvenim laboratorijima, na primjer, učenici mogu raditi s mikroskopima tamnog polja jer škola ne može priuštiti skupe mikroskope visokog kontrasta. Također je ponekad moguće vidjeti vrlo male čestice koje se ne vide u nekim drugim vrstama mikroskopa.
Znanstvene trgovine ponekad prodaju komplete za mikroskopiju tamnog polja, koji ljudima omogućuju pretvaranje konvencionalnih mikroskopa u mikroskope tamnog polja. Ovi kompleti su dizajnirani za korištenje s mikroskopima koji imaju utore za filtere i dodatke. Za mikroskope koji nemaju ove značajke, efekt tamnog polja još uvijek se može postići lijepljenjem okruglog diska poput izreza na novčić ili karton na dno kondenzacijske leće.