Usporedni mikroskop sastoji se od dva odvojena mikroskopa povezana zajedno i koristi se za usporedbu dvaju predmeta ili uzoraka. Vrsta uređaja nazvanog optički most omogućuje korisniku da vidi oba uzorka istovremeno. Ova vrsta mikroskopa važna je u provođenju zakona – u područjima kriminalističke forenzike i balističke analize. Omogućuje međusobno uspoređivanje metaka i fragmenata metaka, kao i drugih forenzičkih dokaza, koji se mogu koristiti za dokazivanje krivnje ili oslobađanje osumnjičenika za neka kaznena djela.
Mikroskop je jedan od najvažnijih izuma u povijesti čovječanstva. Dopustio je napredak mnogih znanosti i revolucionirao mnoge naše ideje o gotovo svakoj fizikalnoj znanosti, pa čak i potaknuo stvaranje novih znanosti. Ideja kombiniranja dvaju mikroskopa kako bi se omogućilo proučavanje dvaju uzoraka u isto vrijeme bila je samo proširenje već dobro razvijenih tehnologija koje se koriste za izradu standardnih mikroskopa. Optički most ranog mikroskopa za usporedbu nije bio ništa više od dva para zrcala, po jedno za svaki mikroskop, koji su usmjeravali pojedinačne slike u jedan promatrač, stvarajući bočni pogled na oba uzorka u jednoj slici.
Izum ove nove vrste mikroskopa rezultirao je napretkom mnogih znanstvenih disciplina, posebice balistike i kriminalističke forenzike. Mogućnost ispitivanja i usporedbe dvaju uzoraka jedan pored drugog omogućila je pozitivno utvrđivanje jesu li dva metka ispaljena iz jednog ili iz različitih pušaka. Korištenjem probno ispaljenog metka kao kontrole, također je bilo moguće utvrditi je li određeni metak ispaljen iz određenog pištolja ili ne.
Mnoge druge uporabe za usporedni mikroskop u forenzici slijedile su njegov izum. Uzorci gotovo bilo kojeg materijala mogu se usporediti kako bi se utvrdili dokazi prijenosa ili traga. Uzorci kose i otisci prstiju također se mogu usporediti na ovaj način. Uzorci rukopisa i biološki uzorci, kao što su bakterije i alge, također se mogu usporediti. Oznake alata mogu se usporediti kako bi se utvrdilo koji su alati korišteni na objektu ili kako bi se referentni alat uskladio s onim za kojeg se zna da je korišten u zločinu.
Suvremene tehnologije učinile su mnoga poboljšanja osnovnog mikroskopa za usporedbu. Računala i optička vlakna omogućuju da se slike prikazuju na monitorima ili projekcijskim platnima i da se preklapaju jedna preko druge. Mnoge opcije, kao što su osvjetljenje, stupnjevi povećanja i mogućnost izrade fotografija usporedbi uzoraka mogu biti dostupne u usporednom mikroskopu.