Mikrostrujna stimulacija je vrsta terapije u kojoj se vrlo niska struja šalje u stanice tijela. Terapeuti koriste ovu vrstu tretmana za ublažavanje boli, zacjeljivanje ozljeda, povećanu cirkulaciju krvi, sportsku medicinu, fizikalnu terapiju i drugo. Nedavno se pokazao obećavajućim kao tretman za očne bolesti, makularnu degeneraciju.
Električna struja koja se koristi u stimulaciji mikrostruja slična je električnoj aktivnosti koja se događa unutar tjelesnih stanica. Terapeuti vjeruju da ova struja može pokrenuti redovitu električnu aktivnost bolesne stanice i vratiti normalno funkcioniranje. Vraćanjem normalnog funkcioniranja, terapija može pomoći u liječenju mišićnog i koštanog tkiva, popravljanju ligamenata i tetiva te spriječiti atrofiju mišića.
Jedna od najčešćih upotreba mikrostrujne stimulacije je ublažavanje boli. Mnogi istraživači i liječnici vjeruju da primjenom vrlo niske električne struje dolazi do prekida impulsa boli, a osoba doživljava olakšanje od boli. Drugi istraživači vjeruju da električna struja potiče oslobađanje kemikalije koja umrtvljuje tkiva ili podiže prag boli.
Dostupno je nekoliko vrsta uređaja za pružanje prednosti stimulacije mikrostruja kućnim korisnicima. Uređaji za transkutanu električnu stimulaciju živaca, također poznati kao TENS uređaji, postoje već neko vrijeme. Tehnologija koristi elektrode koje se postavljaju na kožu oko mjesta ozljede ili boli. Prema riječima praktičara, primjenom male količine električne struje, koju primatelj obično ne može otkriti, na mjesto oko boli ili ozljede, signali boli se smanjuju ili blokiraju.
Uređaji za mikrostrujnu električnu stimulaciju živaca, također poznati kao MENS uređaji, noviji su uređaji za stimulaciju mikrostruja. MENS uređaji isporučuju manju količinu električne stimulacije od TENS jedinica. Zdravstvene prednosti, kao što su ublažavanje boli, opuštanje mišića i povećana cirkulacija, slične su onima koje pruža TENS stroj.
Druga vrsta srodnog stroja naziva se neuromuskularna električna stimulacija ili NMES uređaj. Ovaj se uređaj može koristiti ne samo za ublažavanje boli, već može stimulirati mišiće koji bi inače atrofirali zbog oštećenja živaca. Kada oštećenje živca spriječi osobu da koristi određeni mišić, stimulacija mikrostruja koju takvi uređaji pružaju može potaknuti mišić na kontrakciju i opuštanje. Stoga, česta primjena ove mikrostruje može spriječiti propadanje mišića zbog neiskorištenosti.
Obećanje mikrostrujne stimulacije proteže se i na područje makularne degeneracije. Ova bolest oka obično pogađa starije odrasle osobe i može rezultirati smanjenim vidom i sljepoćom. Istraživanja pokazuju da stimulacija mikrostrujama može zaustaviti ili usporiti napredovanje bolesti.