Medicinski stručnjaci često koriste opremu za mikrovalnu dijatermiju, koja proizvodi elektromagnetsko zračenje koje stvara toplinu u tjelesnim tkivima. To je jedna od najčešće korištenih vrsta dijatermije, koja također uključuje kratkovalnu dijatermiju i ultrazvuk. Obučeno osoblje općenito koristi dijatermiju kao samo jednu od komponenti terapijskog režima, a mikrovalno liječenje ne može se koristiti u prisutnosti aktivnih infekcija, trudnoće ili metalnih implantata. Nuspojave mikrovalne dijatermije uključuju mogućnost razvoja opeklina kože od zagrijanog znoja.
Strojevi za dijatermiju općenito se sastoje od izvora energije koji šalje električnu struju u magnetron, strukturu nalik cijevi s vanjskim magnetima. Kombinacija električne struje i magnetskog polja stvara mikrovalove, koji se nalaze između valne duljine radio valova i infracrvenog zračenja. Na vanjsku stranu ormarića stroja pričvršćene su jedna ili dvije podesive ruke, od kojih svaka ima krajnji aplikator. Okrugli ili pravokutni aplikator s jedne strane ima ravnu površinu koja djeluje kao antena kroz koju putuju mikrovalovi. Stroj emitira mikrovalove u kontinuiranom ili impulsnom načinu na frekvenciji od 915 megaherca ili 2,456 megaherca.
Osoblje također kontrolira širinu emitiranog snopa, koncentrirajući mikrovalove na određena područja, gdje zračenje pobuđuje molekule u tekućinama tkiva. Učinci mikrovalne dijatermije uključuju razvoj topline dok se molekule kreću povećanom brzinom. Studije pokazuju da se u roku od pet do deset minuta temperatura tekućine podiže do četiri stupnja više od normalne. Terapeuti također vjeruju da mikrovalovi dublje prodiru u tkivo, proizvodeći toplinu u mekim tkivima učinkovitije od konvencionalnih toplih pakiranja.
Kada se tekućina u tkivima zagrije, vaskularne strukture se opuštaju, povećavajući protok krvi. Terapeuti sugeriraju da poboljšanje cirkulacije zahvaćenih područja ispire upalne kemikalije, bradikinin i histamin, s mjesta ozljede. Povišena temperatura također povećava staničnu replikaciju i procese popravljanja povećanjem dostupnih hranjivih tvari i kisika. Ostale prednosti mikrovalne dijatermije uključuju opuštanje vezivnog i mišićnog tkiva, što povećava pokretljivost i smanjuje grčeve mišića. Toplina također mijenja uzbuđenje živčanog tkiva, što smanjuje signale boli koje prima mozak.
Kiropraktičari i fizioterapeuti mogu usmjeriti tretmane mikrovalnom dijatermijom prema potkožnom tkivu koje se nalazi bilo gdje na udovima ili torzu. Pacijenti obično primaju dijatermiju u trajanju od 20 do 30 minuta kao tretman za artritis šaka ili stopala, ozljede mekih tkiva i zacjeljivanje rana. Istraživanja pokazuju da mikrovalna dijatermija također značajno smanjuje bol i druge simptome kod žena s dijagnozom dismenoreje. Neki terapeuti također koriste mikrovalnu dijatermiju u liječenju psorijaze.