Miksedem je teško stanje kože koje može napredovati u još teže simptome kada ljudi imaju hipotireozu ili nisku razinu hormona štitnjače. Stanje je poznato pod nekoliko drugih naziva uključujući Gravesovu dermopatiju, a kada je dio Gravesove dermopatije, povezuje se s hipertireozom ili vrlo visokim razinama štitnjače. Obično je stanje uzrokovano hipotireozom, a razine štitnjače moraju biti značajno niske tijekom dugog vremenskog razdoblja. Stanje može biti češće kod određenih vrsta poremećaja štitnjače kao što je Hashimotov tireoiditis, autoimuno stanje koje uzrokuje da tijelo hormone štitnjače tretira kao strane. Drugi uzroci ovog stanja mogu uključivati uklanjanje štitnjače, nazvano tireoidektomija,
Kožni simptomi miksedema obično su prisutni istodobno s drugim simptomima niskog nivoa hormona štitnjače, i oboje treba napomenuti. Uz stalno nisku razinu hormona štitnjače, osoba može imati bolove, osjećati jak osjećaj umora, imati gubitak pamćenja ili zbunjenost i lako dobiti na težini. Kod starijih osoba simptomi hipotireoze mogu se zamijeniti s bolestima poput Alzheimerove bolesti. Postavljanje prave dijagnoze je ključno, jer u konačnici nedostatak hormona štitnjače može uzrokovati da ljudi padnu u komu.
U tom smislu miksedem može pomoći da se dijagnoza hipotireoze olakša, ali simptomi mogu biti teško podnošljivi. Koža može postati deblja i grublja. Obično je suši i može doći do zadržavanja vode. Koža također može poprimiti žutu ili narančastu boju. Osim toga, postoje područja ispod kože koja imaju naslage materijala koji se naziva “želeast” i ta područja uzrokuju oticanje kože. Povremeno stanje zahvaća samo noge i može se nazvati djelomičnim, ali češće zahvaća cijelo tijelo s izraženim oteklinama i hrapavostom kože, posebno oko dlanova, koljena, laktova i stopala.
Miksedem se može usporediti s limfedemom, ali postoji nekoliko razlika. Oteklina je uzrokovana oba stanja, ali kod limfedema oteklina je asimetrična i može se kontrolirati, ali ne i izliječiti. Reguliranje razine hormona štitnjače može zapravo izliječiti miksedem i svi znakovi stanja mogu nestati ako su razine hormona ispravne. Druga točka za usporedbu koja se koristi je da se limfedem obično može isključiti ako se krvni testovi za provjeru hormona koji stimulira štitnjaču i stvarne razine hormona vrate kao abnormalne.
Liječenje miksedema uključuje suplementaciju hormonima štitnjače. To obično uzrokuje oticanje udubljenja. Kada ljudi imaju autoimuna stanja kao što je Hashimotov tireoiditis, može im trebati prilično stalno praćenje krvi kako bi se osiguralo da razina hormona štitnjače ostane unutar normalnih granica.