Nitko ne zna točno podrijetlo mliječnog punča. Danas se ovaj punč povezuje s marendama u New Orleansu. Osnove mliječnog punča su mlijeko, liker poput burbona ili ruma i zaslađivač.
Američki izumitelj i državnik Benjamin Franklin (1706-1790) znao je za varijaciju ove teme punča koju je nazvao “mliječni punč”, prilažući recept političaru iz Massachusettsa Jamesu Bowdoinu (1726-1790) u pismu od listopada 1873. Franklinov recept zahtijevao je kombinaciju limunovog soka, rakije, limunove korice, šećera, punomasnog mlijeka, svježe ribanog muškatnog oraščića i izvorske vode. Prema receptu, nakon što se limunova korica preko noći namače u rakiji, a zatim se skine kora, sjedini se svi sastojci osim mlijeka. Mlijeko se zakuha, a zatim se dodaje u smjesu za rakiju, koja će se zgrušati. Punč se mora ostaviti da odstoji dva sata prije nego što se procijedi dok tekućina ne postane bistra, nakon čega se punč služi hladan.
Velike boginje, bolest koja je iskorijenjena iz svijeta 1977. godine, bile su vrlo zarazna i potencijalno smrtonosna virusna infekcija koju su karakterizirali sitni tragovi i ožiljci na koži. Ova bolest nije bila strana istočnim područjima Sjedinjenih Država od sredine 17. stoljeća do početka 20. stoljeća. Jedan od ranih “lijekova” za velike boginje, uključujući i djecu, bio je mliječni punč.
Američki barmen Jerry Thomas (1830-1885) učinio je koktele mainstreamom. Jedan od recepata u njegovoj knjizi iz 1862., The Bar-Tender’s Guide, bio je za kalifornijski mliječni punč. Ovaj punč je puno složeniji od Franklinovog recepta, uključujući sastojke kao što su ananas, zeleni čaj, sjemenke korijandera i štapići cimeta, kao i jamajčanski rum, rakija i Batavia Arrack. Napitak se trebao puniti u boce i kasnije uživati u hladnom.
Današnji recepti za mliječni punč mogu se lako napraviti. Mnogi recepti jednostavno zahtijevaju shaker, cjedilo, led, burbon, šećer, mlijeko, vaniliju i muškatni oraščić, uz čašu za nošenje pića. Varijacije mogu uključivati pola-pola za mlijeko, superfini šećer ili šećer u prahu za obični šećer ili rakiju za burbon. Neki recepti sugeriraju potpuno izostavljanje mlijeka i vanilije i zamjenu sladoleda od vanilije.
Naravno, ljudi se mogu odvojiti od mainstreama i isprobati vrući mliječni punč od melase, koji uključuje dark run, melasu i đumbir, ili mliječni punč s viskijem koji koristi miješani viski umjesto brendija, burbona ili ruma. Oni koji su istinski avanturistički nastrojeni mogu se vratiti kroz vrijeme i isprobati neki od starih recepata poput onog Benjamina Franklina.