MIME, ili višenamjenska proširenja internetske pošte, ima veze s konfiguracijom prošlog i trenutnog internetskog protokola e-pošte. U biti, MIME pomaže u sposobnosti protokola e-pošte da omogući korisnicima prijenos svih vrsta programa, slika i komunikacija preko World Wide Weba. Upravo zbog MIME-a moguće je dijeliti audio i video datoteke, kao i aplikacijske programe i druge vrste podatkovnih datoteka.
Većina korisnika interneta danas ima koristi od izuma i upotrebe MIME, ali ne bi prepoznala taj pojam. MIME je izgrađen na funkcionalnosti već postojećeg protokola i omogućio je proširenje vrsta datoteka i aplikacija koje se mogu dijeliti putem internetske pošte, kao i preuzimanja s web stranica. Korijeni MIME mogu se pratiti do 1991. godine, kada je Nathan Borenstein podržao koncept proširenja trenutnog protokola jednostavnog prijenosa pošte (ili SMTP) tako da se podaci osim ravnog ASCII teksta mogu prenositi kroz različite vrste web klijenata i poslužitelja. Krajnji rezultat ove ideje bio je da je stvoren širi raspon vrsta datoteka, od kojih svaka ima jedinstvenu ekstenziju, te se s lakoćom može umetnuti ili priložiti e-mailu. Nove ekstenzije datoteka kao podržani internetski protokol e-pošte nastavile su se pojavljivati i razvijati tijekom vremena.
U stvarnoj funkciji, poslužitelj će umetnuti MIME kada započne internetski prijenos. To se postiže stvaranjem zaglavlja prijenosa koje pomaže identificirati prirodu datoteke koja se koristi kao dio prijenosa. Klijent koji prima prijenos čita zaglavlje i odabire odgovarajući protokol kako bi primatelj omogućio primanje podataka, pristup i njihovu upotrebu. Danas su mnogi od ovih protokola, ili playeri kako su neformalno poznati, dio standardne postavke na većini računala koja se danas prodaju. JPEG i GIF su među playerima koji su već postavljeni kada računalo dođe do prodajnog mjesta. Međutim, drugi playeri nisu dio standardne postavke i krajnji korisnik ih mora nabaviti i preuzeti.
Stvaranje novih MIME-ova nastavlja se odvijati do danas. Prije nego što se bilo koji predloženi MIME može objaviti za opću upotrebu na Internetu, prvo mora biti registriran kod Internet Assigned Numbers Authority i zadovoljiti sve postojeće specifikacije.