Mineralokortikoid je vrsta steroidnog hormona koji proizvode nadbubrežne žlijezde. Nadbubrežne žlijezde, ili kora nadbubrežne žlijezde, nalaze se na vrhu bubrega i vanjskom dijelu svake žlijezde, luče skupinu hormona poznatih kao kortikosteroidi, od kojih su mineralokortikoidi jedna vrsta. Mineralokortikoidi su steroidi odgovorni za regulaciju ravnoteže tekućine u tijelu i koncentracije minerala kao što su kalij i natrij. Glavni mineralokortikoid koji proizvode nadbubrežne žlijezde naziva se aldosteron i djeluje na povećanje razine natrija u krvi. Više razine natrija znače da se više vode uvlači u krv, povećavajući volumen krvi i krvni tlak.
Glavni mineralokortikoid, aldosteron, djeluje na bubrege, gdje utječe na kretanje natrija, kalija i vode. Više natrija se reapsorbira u krv, što znači da se manje uklanja iz tijela urinom. Zajedno s povećanjem reapsorpcije natrija, preuzima se više vode, podižući razinu tjelesne tekućine i volumen krvi u cirkulaciji. Drugi učinak aldosterona je da više kalija napušta tijelo u urinu, a manje se reapsorbira u bubrezima. Mineralokortikoidna aktivnost aldosterona također inhibira gubitak natrija iz žlijezda slinovnica i znojnica, čini okusne pupoljke osjetljivijima na sol i uzrokuje povećanu apsorpciju natrija unutar debelog crijeva.
Kada razina natrija u krvi postane niska ili razina kalija poraste, to stimulira koru nadbubrežne žlijezde da otpusti više aldosterona. Kalij posebno utječe na lučenje mineralokortikoida, pri čemu je samo vrlo mali porast kalija u krvi dovoljan da izazove oslobađanje više aldosterona. Ako krvni tlak padne, tvar u tijelu poznata kao angiotenzin II također djeluje na nadbubrežne žlijezde kako bi povećala proizvodnju aldosterona.
Mineralokortikoidi su neophodni da bi osoba ostala živa. Nedostatak aldosterona potencijalno je smrtonosan, jer dovodi do niskog krvnog tlaka i zatajenja srca. Nedostaci mineralokortikoida mogu biti uzrokovani Addisonovom bolešću ili hipoadrenokorticizmom. U Addisonovoj bolesti, imunološki sustav napada stanice koje proizvode mineralokortikoide u korteksu nadbubrežne žlijezde, kao i druge stanice koje proizvode ono što je poznato kao glukokortikoidi, kao što je kortizol. Kortizol, poput aldosterona, pomaže u regulaciji krvnog tlaka, ali također regulira šećer u krvi i utječe na odgovor tijela na stres i infekcije.
Liječenje Addisonove bolesti neophodno je za sprječavanje ozbiljne bolesti i smrti. Stanje se liječi davanjem lijekova koji nadomještaju nedostajuće mineralokortikoidne i glukokortikoidne hormone. Uz liječenje, izgledi za osobe s Addisonovom bolesti mogu biti prilično pozitivni s predviđenim životnim vijekom koji je blizu prosjeka.