Mini aktuator je pomalo dvosmislen pojam za opisivanje bilo koje vrste vrlo malog aktuatora, uređaja koji pretvara neku vrstu snage u pokret. Pogoni obično rade na električnu struju, hidrauliku ili komprimirani zrak i koriste jednostavne mehaničke uređaje ili električne motore za stvaranje neke vrste gibanja, kao što su prekidači za otvaranje ili zatvaranje ili ventili. Pogoni, bez obzira na veličinu, grupirani su u dvije široke kategorije: rotacijski i linearni. Linearni aktuatori osiguravaju kretanje u jednom smjeru, kao što je automatizirana ruka za otvaranje otvora prozora, a rotacijski aktuatori pretvaraju snagu u neku vrstu rotacijskog ili orbitalnog kretanja kao što je okretanje kuglastog ventila. Mini aktuator je svaki vrlo mali aktuator koji je posebno dizajniran za obavljanje svoje zadaće u minimalnom potrebnom prostoru.
Aktuatori su iznimno raznolika klasa uređaja i koriste se za tisuće aplikacija i strojeva. Otvaraju vrata, ventile, daljinske brave, električne prozore u automobilima i ladice na DVD playerima i CD-ROM pogonima računala. Neki aktuatori mogu biti veliki i snažni, poput onih koji se koriste za otvaranje vrata na branama kanala ili preljevima na branama. Većina aktuatora koristi električne motore, komprimirani zrak ili hidraulične cilindre za pretvaranje snage u kretanje, a iako mini aktuator može koristiti bilo koji od ovih izvora energije, većina je električni.
Kada je uređaj ili stroj dizajniran s naglaskom na kompaktnosti ili je njegova veličina ograničena prostornim razmatranjima, inženjeri se mogu osloniti na mini aktuatore, od kojih neki mogu pružiti značajnu mehaničku silu. Mini aktuator je aktuator koji je dizajniran da pretvara snagu u neku vrstu gibanja dok zauzima što je moguće manje prostora. Mogu biti linearni, rotacijski ili piezoelektrični, tip aktuatora koji se oslanja na tendenciju određenih vrsta kristala da mijenjaju oblik kada su podvrgnuti električnoj struji.
Klase aktuatora u smislu veličine nisu definirane nikakvom konvencijom ili čvrstim pravilom. Pojam mini aktuator proizvođači koriste kao neku vrstu popularne riječi za označavanje da je određeni proizvod kompaktne veličine. Međutim, oni se posebno razlikuju od mikroaktuatora po tome što je mikroaktuator vrsta mikroskopskog aktuatora koji se često koristi u strujnim krugovima.