Minimalistički program je tehnika za razumijevanje gramatike. Ideju je prvi teoretizirao poznati gramatičar Noam Chomsky 1993. To je oblik istraživanja povezan s kognitivnom znanošću i ranijim Chomskyjevim razmišljanjima o transformativnoj i generativnoj gramatici. Općenito, spada u područje teorijske lingvistike.
Gramatički studiji nisu povezani ni s jednim jezikom, već nastoje razumjeti kako nastaju sve gramatičke strukture i pravila. Prve studije engleske gramatike napisane su na latinskom u 17. stoljeću. Svaki je jezik evoluirao na drugačiji način, bilo odozgo prema dolje kao japanski ili potlačeni i odozdo prema gore poput engleskog i mađarskog. Koliko bi se pojedinac trebao pridržavati jezičnih pravila, bilo formalnih ili neformalnih, također se razlikuje od jezika do jezika.
Noam Chomsky, kada je definirao minimalistički program, nastojao se nadovezati na svoje vlastite studije od 1950-ih nadalje o generativnoj i transformacijskoj gramatici. Chomsky je sažeo generativnu gramatiku 1965. To je proučavanje sintakse. Koristeći takve studije, Chomsky je vjerovao da je moguće predvidjeti morfologiju rečenice na temelju njezinih pravila. To je dovelo do stvaranja algoritma.
Knjiga o minimalističkom programu iz 1993. zapravo je dovela do povratka proučavanju transformacijske gramatike. Transformacijska gramatika je mjesto gdje mala promjena dubinske strukture rečenice, njezinih riječi i sintakse, stvara novo značenje unutar njezine površinske strukture. Jednostavni primjeri uključuju pretvaranje izjave u pitanje i pretvaranje aktivne rečenice u pasivnu. Duboka struktura uključuje riječi i njihove odnose, dok je površinska struktura značenje rečenice u cjelini.
Chomsky je iznio dvije osnovne teorije u minimalističkom programu. Bile su to ekonomija derivacije i ekonomija reprezentacije. Ekonomija derivacije gleda na to kako gramatičke transformacije povezuju podatke koji se mogu interpretirati s podacima koji se ne mogu interpretirati. Reprezentacija gleda na svrhu rečenice i kako struktura rečenice nije veća nego što bi trebala biti.
Minimalistički program nudi nekoliko inovacija u pristupima gramatici. Prvo, nastoji pojednostaviti način na koji je gramatika predstavljena, pojednostaviti gramatičke razine i ukloniti vladu iz lingvistike. Jezična vladavina tiče se riječi i njezinih ovisnih odnosa.
Chomsky je također razvio Base Phrase Structure (BPS) kako bi zamijenio staru X-bar teoriju. Njegova pojednostavljena verzija ticala se osnova građenja rečenica. Predstavlja konstrukciju rečenice odozdo prema gore za razliku od teorije odozgo prema dolje X-bara. Također navodi da u ljudskoj lingvistici ne postoje unaprijed zamišljene frazne strukture.
Chomsky je zagovarao teoriju spajanja i kretanja u svom minimalističkom programu. Spajanje se događa kada se dvije riječi stave jedna do druge kako bi dobile novo značenje; na primjer, juha i žlica. Žlica za juhu tada postaje etiketa. Preusmjerite brige kada riječ prebacuje pozornost čitatelja s jednog subjekta-objekta na drugi.