Minimalno invazivna kirurgija je svaka vrsta operacije koja zahtijeva manje invazivne tehnike od onih koje se koriste u tradicionalnoj kirurgiji. Klasičan primjer je laparoskopska kirurgija, vrsta operacije koja se izvodi uz korištenje incizija ključaonice i posebnih instrumenata, omogućujući kirurgu rad bez stvaranja velikog reza. Praksa minimalno invazivne kirurgije radikalno je porasla u popularnosti, budući da ima niz prednosti u odnosu na konvencionalnu kirurgiju što je čini privlačnom.
Sa stanovišta pacijenta, minimalno invazivna kirurgija ostavlja manje ožiljaka, a ima i kraće vrijeme cijeljenja u usporedbi s konvencionalnim kirurškim tehnikama. Pacijenti obično osjećaju manje boli nakon operacije, što može omogućiti pacijentu da se ponovno aktivira gotovo odmah nakon zahvata, ovisno o prirodi operacije koja je izvedena.
Kirurzi vole minimalno invazivnu kirurgiju jer za mnoge zahvate ona nosi smanjeni rizik od komplikacija i infekcija, povećavajući pozitivne kirurške ishode. Iako ponekad može biti teže od konvencionalne kirurgije, zbog ograničenog prostora u kojem kirurg mora raditi, bolji se rezultati smatraju prihvatljivim kompromisom. Također je važno aktivirati pacijente nakon operacije, jer su pacijenti koji nakon operacije mogu hodati ili sudjelovati u laganoj fizikalnoj terapiji manje skloni problemima zgrušavanja i drugim komplikacijama.
U nekim slučajevima, minimalno invazivna operacija može se izvesti s lokalnim anestetikom i pacijentom koji je potpuno budan. Međutim, opća anestezija je vrlo česta, jer je sigurnija i ugodnija za pacijenta. Također mogu postojati situacije u kojima liječnik namjerava izvesti minimalno invazivnu operaciju, ali shvaća da to neće biti moguće nakon što se pacijent otvori. Ako je kirurg razgovarao o ovoj mogućnosti s pacijentom prije zahvata, nastavit će s redovitom otvorenom operacijom, ali ako ne, kirurg će možda morati odgoditi termin kako bi dobio pacijentov pristanak na invazivniji zahvat.
Kirurgija uz pomoć robota, endoskopska kirurgija i laparoskopska kirurgija primjeri su minimalno invazivne kirurgije koja se koristi u bolnicama diljem svijeta. Kirurzi će obično razgovarati o minimalno invazivnoj kirurgiji s pacijentom ako je to opcija, otkrivajući potencijalne prednosti i rizik ove vrste operacije u konkretnom slučaju pacijenta. Pacijentima bi bilo dobro savjetovati da dobiju drugo mišljenje kako bi potvrdili da dobivaju najbolje informacije od svojih liječnika.