Sfinkteri su mišići koji okružuju određene prolaze i otvore tijela na mjestima kao što su oči, želudac, anus i mjehur. Ove strukture mogu se usporediti s gumenim vrpcama po njihovoj snazi, fleksibilnosti i sposobnosti rastezanja i skupljanja. Gdje god se nalazi, funkcija mišića sfinktera je općenito širenje ili kontrakcija kao odgovor na specifične podražaje, kao što je reguliranje prolaza hrane ili protoka tjelesnog sekreta.
Lokacije i funkcije
Možda je najpoznatiji od ovih mišića analni sfinkter. Zapravo, postoje dvije takve povezane s analnim kanalom, jedna unutar njega i jedna izvana. Oni se skupljaju kako bi otvor zadržali zatvorenim, a obično se značajno šire samo tijekom pražnjenja crijeva. Sličan sustav kontrolira protok mokraće iz mokraćnog mjehura u mokraćnu cijev.
Većina sfinktera djeluje na sličan način, šireći se i skupljajući prema potrebi, a jedna od glavnih razlika je kada i zašto dolazi do kontrakcija. Za razliku od onih u anusu i mokraćnom mjehuru, koji se pomiču relativno rijetko, zjenički sfinkteri očiju stalno se mijenjaju kao odgovor na svjetlost. Kad je malo svjetla, šire se kako bi omogućilo da više uđe u oko, a u svijetlim uvjetima skupljaju se kako bi spriječile da oko primi previše. Zbog toga se zjenice očiju vidljivo povećavaju ili smanjuju kao odgovor na promjene u kvaliteti svjetlosti.
Jedan sfinkter regulira kretanje zjenica u svakom oku; međutim, neki tjelesni sustavi zahtijevaju nekoliko da bi kontrolirali svoj rad. U slučaju kardiovaskularnog sustava može biti uključen bezbrojan broj, jer se vjeruje da sićušni sfinkteri koji se omotaju oko krvnih žila pomažu tijelu u umjerenju krvnog tlaka. Drugi primjer je probavni sustav koji, osim analnih sfinktera, regulira nekoliko drugih, uključujući jednjak, želudac i gušteraču.
Jednjak ima dva, jedan u gornjem dijelu grla i jedan u donjem dijelu, gdje se spaja sa želucem. Gornja struktura se otvara kada se hrana ili tekućina proguta, a zatim se zatvara kako bi spriječila povratak u grlo. Donji mišić ostaje zatvoren, pomažući u zaštiti jednjaka od želučane kiseline i žuči, a otvara se kada hrana ili tekućina treba proći u želudac. Drugi mišić nazvan sphincter pylori drži hranu unutar želuca, dopuštajući joj da uđe u tanko crijevo tek nakon što se temeljito pomiješa sa želučanim sokovima. Osim toga, tu je i Oddijev sfinkter, koji pomaže kontrolirati protok žuči gušterače u duodenum tankog crijeva.
Kako rade
Živčane stanice prenose signale iz mozga govoreći mišićima sfinktera da se kontrahiraju ili opuste kao odgovor na određene podražaje. Na primjer, kada hrana uđe u jednjak, stanice signaliziraju tu prisutnost mozgu, koji reagira signalizirajući donjem mišiću jednjaka da se otvori i dopusti da hrana uđe u želudac. Ti signali imaju oblik električnih impulsa koji putuju duž živčanih vlakana. Kada signali stignu do mišićnih stanica sfinktera, one reagiraju pokretom koji uzrokuje širenje ili kontrakciju.
Neki sfinkteri se mogu svjesno kontrolirati, dok se drugi pomiču samo nehotice. Na primjer, oni iz jednjaka, želuca i probavnog trakta djeluju nehotice, a probava je automatski proces. U slučaju anusa, unutarnji mišić u setu djeluje nehotice, ali vanjski se može svjesno kontrolirati. Stoga, unutarnji sfinkter osigurava da anus ostaje zatvoren sve dok se izmet ne mora izbaciti, dok se vanjski sfinkter može kontrahirati kako bi se spriječilo nehotično oslobađanje otpada, ili gurnuti kako bi se pomoglo izbacivanju.
Disfunkcija i bolest
Nekoliko čimbenika može utjecati na rad ovih mišića. Mogu oslabiti kako osoba napreduje u dobi, ili kao posljedica bolesti ili ozljede. Na primjer, neke žene koje su rodile imaju inkontinenciju jer vaginalni porod može oštetiti sfinktere mokraćnog mjehura. U nekim zdravstvenim stanjima živci koji komuniciraju s mišićima mogu postati oštećeni, a to se može manifestirati kao probavni problemi, urinarna ili fekalna inkontinencija.
Slabljenje donjeg sfinktera jednjaka može dovesti do žgaravice, jer se kiseli sokovi iz želuca dižu u jednjak i izazivaju karakteristično peckanje. Ovo stanje također može napredovati u gastroezofagealnu refluksnu bolest ili GERB. Ako Oddijev sfinkter ne radi ispravno, želučani se sokovi mogu vratiti u kanale jetre ili u gušteraču, uzrokujući simptome kao što su bol u trbuhu, povraćanje i proljev. Ponekad se ovi problemi mogu ublažiti vježbanjem, ali u drugim slučajevima može biti potrebna operacija.
Tretmani
Vježba je često prikladna za jačanje mokraćnih i analnih sfinktera, budući da ovi skupovi mišića imaju komponente koje se mogu svjesno kontrolirati. Vježbe koje uključuju stezanje i opuštanje mišića mogu ih ojačati kako bi poboljšale njihovu funkciju i pomogle u kontroli inkontinencije. Vježbe mišića dna zdjelice, također poznate kao Kegelove, obično se preporučuju ženama koje imaju urinarnu inkontinenciju nakon trudnoće.
U nekim slučajevima posebne vježbe nisu učinkovite, ali opće vježbe ili gubitak težine mogu biti. To vrijedi za neke osobe s GERB-om, jer je ponekad ovo stanje uzrokovano prekomjernom težinom koja slabi donji sfinkter jednjaka. Ostale disfunkcije uzrokovane su ozljedom ili urođenim manama; u tim je situacijama često potrebna operacija za zatezanje ili restrukturiranje mišića. Ponekad se problem ne može ispraviti – ako je posljedica paralize, poput one uzrokovane ozljedom leđne moždine, možda neće biti učinkovitog liječenja.