Kada tužbu razmatra sudsko vijeće, suci moraju zajedno razmotriti činjenice i donijeti jedinstveno mišljenje u kojem opisuju ishod. To mišljenje je poznato kao mišljenje većine jer sadrži prosudbu i stavove većine — najmanje polovice — predsjedavajućih sudaca. Svi žalbeni sudovi i vrhovni sudovi u Sjedinjenim Državama, Ujedinjenom Kraljevstvu i Kanadi daju mišljenja većine. Revizijski sudovi u Europskoj uniji, uključujući najviši Europski sud pravde, također izdaju većinska mišljenja. Mišljenja većine uspostavljaju obvezujući zakon, ali suci koji se ne slažu s većinom mogu dostaviti izdvojena mišljenja koja također postaju dio zapisnika.
Mišljenje većine iznosi kolektivnu odluku skupine sudaca. Nakon što je predmet saslušan, suci glasaju o ishodu, a jedan sudac se bira da napiše mišljenje koje izražava kolektivno stajalište. Većina prvostupanjskih sudova i prvostupanjskih sudova donosi samo jednostavna mišljenja: to jest mišljenja o kojima odlučuje jedan sudac, izražavajući samo ocjenu tog suca o predmetu. Mišljenje većine obično dolazi u obzir kada i ako se žali na izvornu presudu.
Žalbeni predmeti u sustavu common law-a općenito se iznose pred vijećem od tri suca, odabranim iz veće grupe. Sustav običajnog prava započeo je u Ujedinjenom Kraljevstvu i bio je temelj za pravne sustave Sjedinjenih Država i većine zemalja engleskog Commonwealtha, uključujući Kanadu i Australiju. Mišljenje većine žalbenih sudova u ovim zemljama odražava obrazloženje dvije trećine suda, ako ne i cijelog suda. Mišljenje većine postaje dio sudske prakse, do daljnje žalbe ili poništenja.
Vrhovni sudovi i sudovi najviše revizije također daju mišljenja većine. U Europskoj uniji, Europski sud pravde razmatra predmete u rotirajućim vijećima od tri, pet ili 15 sudaca koji zajedno moraju donijeti jedinstveno mišljenje većine. Vrhovni sud Ujedinjenog Kraljevstva ima 12 sudaca. U Sjedinjenim Državama i Kanadi vrhovni sudovi imaju devet sudaca. Vrhovni sudovi svake američke države također se sastoje od devet.
Mišljenje većine bilo s Vrhovnog suda SAD-a ili vrhovnog suda bilo koje države mora predstavljati nalaze najmanje pet sudaca, obično više. Mišljenje većine na vrhovnom sudu koje je podijeljeno na 5/4 općenito se smatra vrlo spornim. Suci koji se ne slažu s većinom obično pišu vlastita izdvojena mišljenja u kojima izlažu svoje prigovore. Suci koji se slažu s konačnom odlukom suda, ali dovode u pitanje neki aspekt obrazloženja, smatrat će se većinom, ali će često također napisati podudarna mišljenja.
U svim jurisdikcijama samo se mišljenje većine smatra obvezujućim zakonom. Neslaganje i suglasna mišljenja postaju dio trajne evidencije slučaja, ali nemaju precedentnu težinu. Suci u kasnijim slučajevima često razmatraju različita i suglasna mišljenja, ali se ne mogu osloniti ni na što osim na mišljenje većine u primjeni zakona na činjenice.