Mitomicin C je lijek koji se prvenstveno koristi u kemoterapiji za liječenje velikog broja karcinoma. U tom svojstvu obično se daje intravenozno za rak u području glave i vrata, rak pluća i dojke, rak maternice i vrata maternice, kao i rak rektuma, debelog crijeva, gušterače i želuca. Često se koristi kao infuzija u mokraćni mjehur ili peritoneum kao lokalni lijek. Kada se koristi lokalno nakon operacije oka ili nakon dilatacije jednjaka ili dušnika zbog stenoze, čini se da smanjuje ožiljke.
Lijekovi su raspoređeni u kategorije, neke prema njihovim kemijskim i terapijskim svojstvima. Mitomicin C je u nekoliko kategorija koje daju uvid u način na koji djeluje, kako u svojstvu protiv raka tako i protiv ožiljaka. Prva kategorija, službeno nazvana imunomodulacijska sredstva, ukazuje na to da lijek može poboljšati ili ukinuti procese imunološkog sustava. Sljedeća kategorija, antineoplastični agensi, je za tvari koje mogu spriječiti ili inhibirati rast abnormalnih tkiva.
Mitomicin C je također klasificiran kao citotoksični antibiotik. To znači da je riječ o antibiotiku — lijeku koji može ubiti bakterije ili usporiti njihov rast toksičnim djelovanjem na određene stanice. Još jedna karakteristika mitomicina C kojoj nije dana posebna klasifikacija je djelovanje kao alkilirajući agens mijenjajući gene stanica koje se brzo dijele – kao što to čine stanice raka – uzrokujući umiranje određenih stanica.
Dvije druge funkcije imaju genetski učinak. Jedna funkcija je kao reagens za umrežavanje; povezuje lančiće DNK, oštećujući ih na način koji sprječava njihovo ispravno funkcioniranje ili repliciranje dok se ne poprave. Druga funkcija je inhibiranje proizvodnje ribonukleinske kiseline (RNA) ili deoksiribonukleinske kiseline (DNA).
Ljudi se mogu bojati kemoterapije zbog njezinih nuspojava. Općepoznate nuspojave mnogih kemoterapijskih lijekova, uključujući mitomicin C, su gubitak kose, umor, mučnina i povraćanje, gubitak apetita i drugi želučani problemi. One su neugodne i pomalo iscrpljujuće, ali općenito nisu opasne po život. Ozbiljnije nuspojave mitomicina C su problemi s plućima, osobito fibroza pluća, što je ožiljak na plućnom tkivu; smanjena proizvodnja krvnih stanica; i hemolitičko-uremijski sindrom povezan s rakom (C-HUS), koji se prvenstveno sastoji od problema s bubrezima i krvlju. Liječnici mogu pratiti ove probleme rendgenskim snimkama prsnog koša i testovima krvi i urina, osobito onima koji pokazuju kako bubreg funkcionira.
Mitomicin C se može koristiti sam kao pojedinačni lijek za kemoterapiju. Također se može kombinirati s drugim lijekovima, koji se razlikuju ovisno o vrsti raka koji se liječi. Kada se borite protiv metastatskog karcinoma rektuma, može se kombinirati s fluorouracilom i leucovorinom. U liječenju raka pluća ne-malih stanica, može se pridružiti cisplatinom i vindesinom. Intravenski tretmani najčešće se daju svakih šest do osam tjedana.