Difuzor mjehurića je uređaj koji koristi masu mjehurića za prozračivanje kanalizacijske otpadne vode kako bi pomogao u proizvodnji korisnih bakterijskih enzima. Ovi enzimi pomažu u razgradnji otpadnih krutih tvari u vodi što ih olakšava filtriranje ili bistrenje. Difuzori s mjehurićima obično se sastoje od cijevi, ploča ili diskova perforiranih s velikim brojem pravilno raspoređenih rupa. Zrak se pumpa kroz glave difuzora, čime se stvaraju mjehurići koji olakšavaju proces. Veličina mjehurića igra važnu ulogu u učinkovitosti difuzora mjehurića.
Krutine suspendirane u kanalizacijskim otpadnim vodama moraju se razgraditi i pustiti da se talože u pročišćivačima sekundarnog stupnja ili membranskim filterima. To omogućuje učinkovito uklanjanje krutih tvari i najvišu kvalitetu sekundarnih otpadnih voda ili otpadne vode. Jedan od najboljih načina za to je dopustiti bakterijskim enzimima da prirodno razgrađuju materijal. Zdravo razmnožavanje ovih enzima ovisi o izvoru hrane i obilnom izvoru kisika. Suspendirane krute tvari opskrbljuju izvor hrane dok prozračivanje vode osigurava odgovarajuću opskrbu kisikom.
Prozračivanje otpadnih voda predstavlja značajan postotak potrošnje energije svakog uređaja za pročišćavanje. To se posebno odnosi na biljke koje koriste metode prozračivanja kao što su mehaničke miješalice. Difuzor s mjehurićima nudi jeftinu opciju za dovod kisika u otpadnu vodu s niskim troškovima održavanja. Ovi mehanizmi obično imaju samo glave difuzora potopljene u otpadnu vodu; zračne pumpe smještene iznad vode omogućavaju jednostavno održavanje sustava. Nedostatak potopljenih pokretnih dijelova također čini niže troškove rada i održavanja.
Difuzor s mjehurićima sastoji se od potopljene glave difuzora smještene na podu spremnika za odvajanje. Glave difuzora mogu biti cjevaste, ravne ploče, diska ili kupole. Glava je perforirana s pravilno raspoređenim uzorkom rupa kroz koje se s površine pumpa komprimirani zrak. Rezultirajuća masa mjehurića polako se diže kroz otpadnu vodu i ulijeva je kisikom. Ova oksigenacija tada stvara pogodno okruženje za proizvodnju bakterijskih enzima.
Veličina mjehurića je važna varijabla u vrijednostima učinkovitosti sustava mjehurića difuzora. U prošlosti su se koristile prilično grube rupe za difuzor; vjerovalo se da veća veličina mjehurića osigurava brže stope porasta i bolje “pumpanje” ili distribuciju kisika. Trenutni trendovi imaju tendenciju korištenja manjih rupa jer su istraživanja pokazala da je finija masa mjehurića učinkovitija u oksigenaciji u većini primjena. Prosječna veličina otvora difuzora u većini postrojenja za otpadne vode je približno 0.08 inča ili 2 mm, a u nekim slučajevima se koriste veličine od 0.04 inča ili 0.9 mm.