Mjenjač je element u vozilu koji vozaču omogućuje odabir omjera prijenosa koji je najprikladniji za brzinu i uvjete. Također poznat kao birač mjenjača, ručica mjenjača ili jednostavno mjenjač, mjenjač se povezuje s mjenjačem u pogonskom sklopu vozila. Dizajn mjenjača može se uvelike razlikovati, ovisno o vrsti vozila i je li mjenjač ručni ili automatski.
U automobilu s ručnim mjenjačem, vozači imaju mogućnost odabira između određenog broja unaprijed postavljenih omjera prijenosa s promjenom stupnjeva prijenosa. Ovaj dizajn omogućuje vozačima da uštede na habanju motora odabirom odgovarajućeg stupnja prijenosa. Primjerice, peti stupanj je izvrstan izbor za velike brzine, ali nije dobar izbor pri paljenju automobila. Mjenjač također omogućuje vozačima da odaberu stupanj prijenosa za vožnju unatrag za vrijeme kada trebaju krenuti unatrag. U vozilima s automatskim mjenjačem, vozači obično mogu birati između osnovnog pogona, parkirnog stupnja prijenosa, neutralnog stupnja prijenosa i stupnja prijenosa unatrag. Neki automatski mjenjači također imaju prijenos za povišenu brzinu za velike brzine, te jedan do dva niža stupnja prijenosa za male brzine i jedinstvene uvjete vožnje.
Klasično mjesto za ugradnju mjenjača je na središnjoj konzoli vozila. Automobil će obično imati kartu stupnjeva prijenosa kako bi vozači znali na koji način pomaknuti mjenjač za pristup određenoj brzini. Neki automobili također imaju svijetleće zaslone koji pokazuju koja je brzina trenutno odabrana. Automobili također mogu imati mjenjače na stupu upravljača vozila, što je povijesno popularan izbor kada su proizvođači automobila htjeli imati mogućnost kreiranja prednjih klupa. Neki automobili koriste mjenjače s ručicama postavljene s obje strane kotača koje omogućuju ljudima da hodaju gore ili dolje kroz brzinu.
Rad mjenjača ovisi, opet, o uključenom vozilu. Kod nekih vozila s ručnim mjenjačem, vozači moraju aktivirati papučicu spojke kako bi isključili mjenjač dok mijenjaju brzine. Druge vrste vozila mogu dopustiti vozačima da pritisnu gumb za isti učinak, a kod nekih vozila korištenje spojke nije potrebno. U automobilima s automatskim mjenjačem, automobil će odraditi velik dio posla za mijenjanje brzina za vozača, a ponekad i sve, ovisno o automobilu.
Kad uče voziti, mjenjač je jedna od prvih stvari s kojima se vozači upoznaju, jer moraju znati upravljati njime da bi sigurno vozili automobil. Kako se vozači upoznaju s vožnjom i određenim automobilima, mogu poboljšati svoju upotrebu mjenjača i naučiti identificirati probleme s prijenosom ili prijenosom automobila koji bi mogli zahtijevati pozornost mehaničara.