Mjenjač-diferencijal se najčešće nalazi u vozilu s prednjim pogonom. Ova komponenta kombinira mjenjač s pogonskom osovinom, otuda i naziv mjenjač-diferencijal. Ova komponenta se može naći u izvedbi s ručnim mjenjačem, kao iu automatskoj verziji te s bilo kojim motorom od četiri do osam cilindara. Tu su i jedinice mjenjača sa stražnjim motorom koje se nalaze u egzotičnim sportskim automobilima kao što su Porsche i Lamborghini, kao i u velikim vozilima kao što je autobus Greyhound.
Možda je jedna od najranijih verzija mjenjača pronađena u Volkswagen Bubi. Ovaj mali, zračno hlađeni automobil sa stražnjim motorom bio je jedno od najdugovječnijih i najprodavanijih vozila svih vremena, nadmašivši model T Henryja Forda. Uspjeh Bube bio je odgovoran za pokušaj General Motorsa da napravi stražnji dio s zračnim hlađenjem. motora 1960-ih, Chevrolet Corvair. U testu prevrtanja utvrđeno je da se Corvair prelako prevrnuo te je vozilo ukinuto nakon duge javne rasprave.
Prednost rada mjenjača-diferencijala je da nema pogonskog vratila koje bi se istrošilo ili vibriralo. Spajanje motora izravno na mjenjač-diferencijal omogućuje uklanjanje cijelog pogonskog sklopa iz vozila kao cjelovite jedinice. To čini popravak i zamjenu jednostavnim postupkom. U vozilu s pogonom na prednje kotače, jedino ograničenje snage koje mjenjač-diferencijal može izdržati leži u sposobnosti zgloba upravljača da tolerira snagu bez loma.
Jedno od prvih američkih vozila koje je koristilo mjenjač-diferencijal bio je Cord 810. Ovo vozilo se reklamiralo kao daleko ispred svog vremena i bilo je kratkog vijeka unatoč natprosječnim performansama. Automobil s prednjim pogonom bio je odsutan na sceni proizvodnje automobila u Sjedinjenim Državama nakon propasti Corda sve do 1966. kada je Oldsmobile Toronado debitirao. Prvi pokušaj trkaćeg automobila s prednjim pogonom dogodio se 1924. godine s Millerom 122. Ovo vozilo postiglo je minimalan uspjeh na Indianapolis 500.
Suočeni s nedostatkom goriva iz 1970-ih, proizvođači automobila u Sjedinjenim Državama i drugim dijelovima svijeta počeli su izdavati novodizajnirana vozila s pogonom na prednje kotače kasnih 1970-ih. Iako su naširoko hvaljena kao vozila za bacanje, mala vozila s prednjim pogonom počela su dobivati popularnost, a kako se kvaliteta poboljšala, šira javnost je vozila počela prihvaćati kao legitimne automobile. Danas svi proizvođači vozila diljem svijeta imaju vozila s pogonom na prednje kotače u svojim novim linijama automobila.