Većina mladih dijabetičara ne shvaća da je praćenje razine glukoze u krvi pomoću mjerača glukoze, također poznato kao samokontrola glukoze u krvi (SMBG), relativno noviji razvoj u skrbi za dijabetes. Prvi mjerač glukoze proizveden je početkom 1970-ih, ali tek u 1980-ima medicinska i dijabetička zajednica počele su shvaćati utjecaj koji će ova tehnologija imati na upravljanje dijabetesom. Prije pojave mjerača glukoze, dijabetičari su testirali svoj urin na glukozu, što bi samo ukazivalo na razinu glukoze u krvi veću od 180 mg/dl, što je upravljanje dijabetesom činilo prilično netočnom znanošću. Međutim, mjerač glukoze omogućio je dijabetičarima da reguliraju razinu glukoze u krvi sa sve većom preciznošću, smanjujući vjerojatnost komplikacija bolesti i povećavajući cjelokupno zdravlje dijabetičara.
Prije prve uporabe mjerača glukoze, mjerač se mora kalibrirati prema uputama proizvođača; neki mjerači zahtijevaju da se prije upotrebe umetne kalibracijska traka, dok drugi dopuštaju korisniku da unese kod na bočicu s test trakama. Za mjerenje glukoze u krvi, dijabetičar umetne jedan kraj jednokratne test trake u mjerač. Na drugi kraj trake nanosi se kap krvi; kemikalije u traci miješaju se s glukozom u krvi, omogućujući mjeraču da otkrije i izmjeri glukozu.
Tehnologija mjerača glukoze neprestano napreduje. Nedavno su razvijeni mjerači glukoze za prihvaćanje uzoraka krvi s mjesta testiranja osim s vrhova prstiju, kao što su podlaktice, nadlaktice ili bedra. Međutim, rezultati mjerača glukoze nisu tako točni na tim mjestima; kada se razina šećera u krvi brzo mijenja, ova mjesta ne pokazuju promjenu šećera u krvi odmah, dok krv uzeta iz vrhova prstiju daje najtočnije očitanje. Priručnici za mjerenje glukoze stoga upozoravaju korisnike da izvedu tradicionalni test prstima ako vjeruju da se ruše ili ako očitanje preuzeto s druge stranice ne izgleda ispravno.
Mjerači glukoze nude i druge vrijedne značajke. Današnji mjerač glukoze je manji od svojih prethodnika, što mu omogućuje da se lakše ubaci u torbicu ili džep; kap krvi potrebna za testiranje glukoze također postaje mnogo manja, što omogućuje lakše, manje bolne testove glukoze i dosljednije točne rezultate. Većina modernih mjerača ima internu memoriju za pohranjivanje nedavnih očitanja glukoze. Također se mogu povezati s računalom pomoću posebnog kabela i softvera, što omogućuje jednostavnu interpretaciju nedavnih rezultata. Mnogi endokrinolozi – liječnici koji liječe dijabetes i druge endokrine bolesti – preuzimaju očitanja mjerača svojih pacijenata, omogućujući im da lakše provedu odgovarajuće liječenje i pomažu u usmjeravanju napora pacijenata u samozbrinjavanju.
Pojava mjerača glukoze pomogla je produžiti životni vijek dijabetičara dopuštajući im veću kontrolu nad svojom bolešću; stoga bi se moglo reći da je mjerač glukoze jedna od najvažnijih kupovina koju dijabetičar ikada napravi. Postoji više od dvadesetak mjerača glukoze na izbor. S obzirom da se toliko oslanjaju na ovu odluku, za dijabetičare je od vitalnog značaja znati što je više moguće o točnosti svakog mjerača i dostupnim značajkama.