Mjerač otkucaja srca je elektronički uređaj koji se koristi za praćenje otkucaja srca tijekom vježbanja. Sastoji se od prsnog remena koji pristaje odmah ispod grudi i jedinice za zapešće. Remen ima niz elektroda koje detektiraju EKG, električni signal koji proizvodi srce. Taj se signal šalje na ručnu jedinicu, gdje ga korisnik može vidjeti.
Mjerač otkucaja srca može se kupiti i bez remena za prsa, ali to ga čini težim za korištenje. Da biste dobili očitanje, trebate staviti prste na senzor. Čimbenici kao što su hladne ruke ili vlaga mogu utjecati na očitanje, čineći monitore bez naramenica manje pouzdanim.
Budući da je kardiovaskularna kondicija jedan od najvažnijih čimbenika u postizanju zdravog tijela, održavanje optimalnog otkucaja srca tijekom vježbanja je od vitalnog značaja. Da biste odredili svoj puls pri aerobnom treningu ili ATP – tempo kojim biste trebali vježbati – počnite s utvrđivanjem maksimalnog broja otkucaja srca, što je u osnovi broj 220 minus vaša dob. Vaš ATP je 60 posto tog broja. Korištenje mjerača otkucaja srca pomoći će vam da ostanete u zoni kardio treninga i poboljšate izdržljivost i otpor.
Mjerač otkucaja srca može doći s brojnim značajkama. Osnovni modeli prikazuju samo broj otkucaja srca i koštaju oko 75 američkih dolara (USD). Skuplji modeli mogu imati alarm koji pokazuje izlazite li izvan zone otkucaja srca, mjerače vremena, sat, kalendare treninga i još mnogo toga. Neki čak dolaze s unaprijed programiranim treninzima za mršavljenje ili aerobnu kondiciju. Najsofisticiranija vrsta monitora otkucaja srca može pohraniti informacije o vašem vježbanju i prenijeti ih na računalo kako bi vam pomogao u bilježenju vašeg napretka. Polar, Reebok i Lifesource tri su najveća proizvođača mjerača otkucaja srca.
Najbolji mjerač otkucaja srca je onaj koji je jednostavan za korištenje. Ako monitor ima toliko gumba da morate čitati priručnik svaki put kada ga koristite, prilično ćete se brzo umoriti od njega. Ako ne možete podnijeti ideju igranja s mikroskopskim gumbima, nabavite HEARTalker, mjerač otkucaja srca koji dolazi sa slušalicama umjesto uređaja za zapešće. Umjesto da morate čitati brojeve na ekranu, možete ih slušati u određenim intervalima.
Izumio ga je australski fizičar Robert Treffene, monitor otkucaja srca izvorno je dizajniran za plivače, ali je postao standard za trkače i instruktore aerobika. Čak i povremeni vježbač može imati koristi od posjedovanja jednog.