Mjerač protoka prirodnog plina mjeri količinu prirodnog plina koja prolazi kroz danu točku u bilo kojem trenutku ili u određenom vremenskom razdoblju. Za mjerenje protoka plina koriste se mnoge različite vrste mjerača. Najbolji mjerač protoka prirodnog plina za određeno mjerno mjesto ovisi o količini plina koji teče kroz lokaciju kao io dostupnosti električne energije, radija ili pristupa internetu i drugih komunalnih usluga na lokaciji.
Mjerači protoka se koriste jer prirodni plin napušta kontrolu jedne tvrtke i prelazi u kontrolu druge tvrtke. Njihova je svrha točno obračunati količinu prirodnog plina koja je promijenila kontrolu u danoj transakciji. Kada se prirodni plin kreće s proizvodne platforme na cjevovod prirodnog plina za transport do komunalnog poduzeća na drugom kraju plinovoda, mjeri se na svakoj od ovih lokacija.
Odgovarajući tip mjerača protoka prirodnog plina određuje se na temelju predviđene primjene. Mehanički mjerači protoka koriste se kada mjerač mora funkcionirati na dnevnoj bazi, ali tvrtka ne mora znati koliko teče na dnevnoj bazi. Ove vrste mjerača obično se koriste na mjestima gdje je količina plina koja teče konstantna i ne mijenja se puno iz dana u dan. Mehanički mjerač protoka prirodnog plina može stvoriti papirnate karte koje fizički prikuplja i očitava poseban stroj kako bi se znao stvarni protok plina za određeno vremensko razdoblje.
Mjerači toplinske mase koriste se na mjestima gdje se protok prirodnog plina može dramatično mijenjati na dnevnoj bazi. Ako određena proizvodna platforma ima mogućnost premještanja prirodnog plina između raznih cjevovoda i količina se mijenja na dnevnoj bazi, ovaj tip mjerača je neophodan za praćenje koliko se plina kreće u bilo kojem trenutku u svaki cjevovod. Ova vrsta mjerača protoka prirodnog plina koristi se jer može slati informacije kontrolnim objektima na drugom mjestu putem radija ili internetske frekvencije.
Ovi mjerači toplinskog masenog protoka dostupni su po različitim cijenama s različitim mogućnostima. Neke tvrtke za krajnju upotrebu koriste ove alate kako bi vidjeli koliko plina koristi određeni dio njihovog postrojenja i pratili učinkovitost svojih procesa. Druge tvrtke koriste te mjerače za mjerenje količine prirodnog plina kao provjeru onoga što plinovod ili komunalno poduzeće naplaćuje tvrtki za prirodni plin.