Mješovita bolest vezivnog tkiva rijetko je stanje koje ima kombinirane karakteristike tri druga poremećaja: skleroderma, polimiozitis i lupus. Osoba s tim stanjem podložna je brojnim zdravstvenim problemima, uključujući reumatoidni artritis, grčeve mišića i stalni umor. Točni uzroci mješovite bolesti vezivnog tkiva nisu dobro shvaćeni, ali liječnici vjeruju da genetske mutacije koje utječu na proizvodnju bijelih krvnih stanica igraju glavnu ulogu u njegovom razvoju. Stanje se ne može izliječiti, ali simptomi se obično mogu kontrolirati oralnim lijekovima na recept i zdravim izborom prehrane.
Medicinska istraživanja povezuju miješanu bolest vezivnog tkiva s abnormalnom aktivnošću specijaliziranih bijelih krvnih stanica zvanih limfociti. Normalno, imunološki sustav oslobađa limfocite koji pomažu u borbi protiv stranih bakterija i virusa. U slučaju autoimunih poremećaja poput miješane bolesti vezivnog tkiva, limfociti umjesto toga pogrešno napadaju zdravo tjelesno tkivo.
Mješovita bolest vezivnog tkiva može zahvatiti ljude bilo koje dobi, iako je najizraženija kod žena u dobi od 15 do 25 godina. Budući da je u biti kombinacija triju bolesti, pojedinac može doživjeti širok raspon simptoma. Većina ljudi s ovim stanjem doživljava određeni stupanj bolova u zglobovima i upale, otekline u ekstremitetima, groznicu i visok krvni tlak. Neki pojedinci pate od kroničnih kožnih osipa, slabosti mišića i umora tijekom tjelesne aktivnosti. Uobičajeno je posebno uočljivo stanje zvano Raynaudov fenomen, u kojem poremećeni protok krvi uzrokuje promjenu boje, utrnulost i hladnoću prstiju na rukama i nogama.
Osoba koja ima simptome mješovite bolesti vezivnog tkiva treba odmah posjetiti svog liječnika radi postavljanja pravilne dijagnoze. Liječnik može provesti pažljiv fizički pregled, prikupiti krv za laboratorijske pretrage i napraviti rendgenske snimke kako bi provjerio ima li abnormalnosti. Krvni testovi koji otkrivaju abnormalno velike količine limfocita i antitijela u krvotoku vrlo su indikativni za miješanu bolest vezivnog tkiva.
Nakon što se postavi točna dijagnoza, tim stručnjaka može odlučiti o najprikladnijem tijeku liječenja. Cilj liječenja je ublažiti kronične simptome i spriječiti epizode intenzivne boli i oticanja zglobova. Pacijentu se mogu propisati kortikosteroidi ili drugi protuupalni lijekovi kako bi se smanjila oteklina i ublažila bol povezana s artritisom. Stabilizatori krvnog tlaka potrebni su ako pacijent ima rizik od srčanih komplikacija. Osim toga, pojedinci se općenito upućuju da održavaju zdravu prehranu i da se uključe u lagane, redovite aktivnosti za promicanje zdravog funkcioniranja imunološkog sustava.