Morski pas mlatar je mala vrsta morskog psa usamljena iz roda Alopias iz obitelji Alopiidae. Postoje tri različite varijacije ili vrste Alopije: pelagična vršalica, velikooka vršalica i obična vršalica. Razlike među ovim vrstama morskih pasa uključuju njihovo stanište i ponašanje, kao i njihovu boju. Ova vrsta morskog psa obično se nalazi u vodama oko Azije i Atlantika, a rijetko se nalazi u regijama Pacifika.
Glavna fizička osobina koju pojedinac može upotrijebiti za prepoznavanje i pomoć u razlikovanju morskog psa mlača od drugih vrsta morskog psa je njegova repna peraja. Imaju vrlo dug i uzak rep koji često čini polovicu duljine morskog psa. Često koriste svoj rep za obranu od grabežljivaca i kao način da napadnu svoj plijen.
Boja ovih morskih pasa može varirati, od ljubičaste do sive. Ove varijacije uvelike su povezane s vrstom morskog psa mlača. Ova vrsta morskog psa također je manje veličine u usporedbi s drugim vrstama morskih pasa.
Prehrana morskog psa mlača obično se sastoji od malih koštanih vrsta riba i rakova. Vrlo su uporni u hvatanju plijena. U nekim slučajevima njihova se prehrana može sastojati i od lignji i nekih većih vrsta riba, poput tune i plave ribe. Kao i druge vrste morskog psa, morski pas mlatar je grabežljivac i može zamijeniti svoju prehranu drugim vrstama riba, pa čak i morskim pticama ako se uobičajena riba koju lovi ne može pronaći ili je rijetka.
Ponašanje morskog psa vršača može biti povezano s njegovim položajem. Ovi morski psi nisu društvena bića; često se nađu sami i žive usamljeničkim životom. Često ne vole plivati blizu površine vode, ali su spremni potpuno iskočiti iz vode kako bi uhvatili svoj plijen. Ako su u skupinama, morski psi mlači često će pratiti druge morske pse vršalice istog spola.
Ovi morski psi se često nalaze duboko u oceanu, iako se neke vrste mogu naći i bliže obalnim vodama. U slučajevima kada se upuštaju u blizinu obalnih područja, obično se drže za sebe. U mnogim slučajevima prilaze obalnim vodama samo ako slijede svoj plijen.