Mliječna zmija, Lampropeltis triangulum, vrsta je zmija koja se nalazi u raznim staništima i geografskim regijama. U Sjedinjenim Državama, mliječne zmije općenito imaju duljinu od 24 do 36 inča (oko 60.96 do 91.44 cm), iako mogu doseći duljinu do 52 inča (oko 132 cm); mliječne zmije pronađene u drugim dijelovima svijeta općenito imaju duljinu od 12 do 69 inča (oko 30.48 do 175.26 cm), a najduže zmije obično se nalaze u neotropskim regijama. Šareni uzorak karakterističan je za mliječnu zmiju. Tijelo mu je obično svijetlosive ili žutosmeđe s velikim hrđavim, smeđim, žutim, narančastim, crvenim ili bijelim mrljama okruženim crnim ili šarenim rubovima na leđima. Manje mrlje iste boje obrubljuju njegove strane, a trbuh mu je prekriven nepravilnim crno-bijelim šarenim uzorkom.
Mliječna zmija je dobila ime po staroj narodnoj priči. Kako priča kaže, ova zmija pila bi mlijeko krava i dojilja dok se ne osuši. Iako priča nije istinita, ime se zadržalo.
Staništa mliječne zmije variraju i obično uključuju rubove listopadnih i crnogoričnih šuma, tropske šume tvrdog drva, potoke, močvare, šume, prerije, savane, stjenovite obronke, poljoprivredna područja i prigradska područja. Mliječne zmije mogu zauzeti područja niže od razine mora i do 8,000 stopa (oko 2.4 km). Mogu se naći u većini područja istočno od Rocky Mountains u Sjedinjenim Državama; u južnom središnjem Ontariju, jugoistočnom Ontariju i jugozapadnom Quebecu u Kanadi; te u nearidnim područjima Meksika i Srednje Amerike.
Mliječna zmija prekrivena je glatkim ljuskama, što joj daje tipično sjajan ili sjajan izgled. Njegove točne boje ovise o tome koja je od 25 poznatih podvrsta, pri čemu mužjaci i ženke nemaju spolni dimorfizam u boji. Izgled mliječne zmije ponekad može biti sličan izgledu otrovne bakroglave ili koraljne zmije, ali mliječna zmija ima prepoznatljivu svijetlu mrlju u obliku slova Y ili V na glavi. Ova prilagodba ponekad može zaštititi zmiju od grabežljivaca.
Mužjaci i ženke se vjerojatno pare u proljeće prije nego što izađu iz svojih mjesta za hibernaciju. Ženka obično polaže od dva do 24 jaja u proljeće ili rano ljeto, a obično ih odlaže ispod kamenja, u trule klade, u jame malih sisavaca, ispod hrpa otpada ili u trulu vegetaciju. Nakon što se jaja odlože, roditelji nemaju daljnju ulogu u odgoju svojih mladunaca, jer bi se jaja trebala prirodno inkubirati u toplim, vlažnim prostorima koje ženke odaberu za njih. Općenito, jaja se moraju inkubirati u razdoblju od 28 do 39 dana prije nego što se izlegu.
Čini se da se tek izlegle mliječne zmije prvenstveno hrane drugim mladim zmijama. Mliječne zmije su obično jarke boje kada su mlade, a njihova boja s godinama postaje dosadna. U dobi od tri do četiri godine, većina mliječnih zmija dostiže zrelost. Njihov puni životni vijek je neizvjestan.
Glavni izvor hrane odrasle mliječne zmije su mali glodavci, kao što su miševi, štakori i voluharice. Na taj način mliječne zmije mogu koristiti ljudima jer imaju tendenciju ubijati glodavce koji vrebaju oko štala i smeća. Povremeno jedu ptice, ptičja jaja, žabe, ribu, kukce, gliste, puževe, guštere, druge zmije i zmijska jaja. Mliječne zmije ubijaju svoj plijen stezanjem, a zatim ih progutaju cijele.
Kao prvenstveno noćna životinja, mliječne zmije ljudi rijetko primjećuju tijekom dana. Iako ne zaziru od područja na kojima žive ljudi, mliječne zmije obično su skrivene od pogleda, zauzimajući područja ispod kamenja, trupaca, smeća ili drugih pokrova. Mliječne zmije su usamljene životinje i rijetko se promatraju u skupinama osim tijekom hibernacije.
Životinje kao što su kojoti, tvorovi, lisice i rakuni love mliječne zmije. Kao zaštitni mehanizam, mliječne zmije vibriraju svojim repovima, zbog čega zvuče poput zvečarki. Iz tog razloga, ljudi ponekad zamijene bezopasne mliječne zmije za otrovne zvečarke i ubiju ih. Mliječne zmije općenito nisu vrlo agresivne životinje, ali imaju tendenciju ugristi kada se s njima rukuje ili im prijeti.