Mlin za cement je instalacija koja se koristi za mljevenje klinker komponente betona. Klinker je tvrdi, nodularni materijal proizveden sinteriranjem aluminosilikata i vapnenca u cementnoj peći. Postoji nekoliko vrsta mlinova za cement koji mogu mljeti klinker od kojih je kuglični mlin najčešći. Kuglasti mlinovi sastoje se od cilindara djelomično ispunjenih velikim brojem čeličnih kuglica koje koriste svoje kotrljajuće djelovanje za drobljenje sirovine kada se svaki cilindar okreće. Visokotlačni valjkasti mlinovi se povremeno koriste za mljevenje klinkera iako njihova upotreba još nije široko prihvaćena.
Glavni sastojak portland cementa je proizvod sinteriranja vapnenca i aluminosilikata poznat kao klinker. Ovaj tvrdi materijal nalik na šljunak sastojak je cementa koji uzrokuje njegovo “stvrdnjavanje” i stvrdnjavanje kako bi se formirao mort ili beton koji se toliko koristi u građevinarstvu. Proces sinteriranja klinkera ili toplinske kombinacije proizvodi grubi, nodularni materijal posebne tvrdoće koji zahtijeva fino mljevenje prije proizvodnje cementa. Potrebne su veličine čestica ispod 45 µm što, zbog tvrdoće klinkera, zahtijeva posebno učinkovit proces mljevenja. Iako postoji nekoliko vrsta mlinova sposobnih za mljevenje klinkera, najčešće korišteni proces mljevenja cementa je kuglični mlin.
Kuglasti mlinovi su vrlo učinkoviti sustavi za mljevenje koji izlažu sirovinu relativno niskim razinama topline i tlaka. Sastoje se od rotirajućih cilindara velikog promjera ili bubnjeva koje pokreću električni motori. Bubanj je djelomično ispunjen čeličnim kuglicama od visokog kroma ili, povremeno, kockicama. Oni se slobodno kotrljaju unutar cilindra kada se okreće. Ovo kotrljanje drobi klinker udarcem, a zatim ga fino melje zbog trenja između kuglica.
Kuglasti mlinovi često imaju međupregradu koja dijeli cilindar na dva dijela s različitim veličinama kuglica što omogućuje progresivno mljevenje u jednom mlinu. Učinkovito mljevenje klinkera u kugličnom mlinu podliježe strogo kontroliranim brzinama bubnja. Pri brzinama rotacije iznad kritične brzine mlina, sadržaj se jednostavno prisiljava na stranice bubnja centrifugalnom silom s malo ili bez djelovanja mljevenja. Veličina kuglica također je važan faktor u mlinu za cement. Ako su kuglice prevelike, sirovina se neće dovoljno fino samljeti.
Nekoliko drugih procesa mljevenja mogu mljeti cementni klinker iako nijedan nije tako prikladan kao kuglični mlin. Najčešći alternativni proces mljevenja cementa je mlin s valjcima pod visokim pritiskom. Ovaj proces koristi setove valjaka od kaljenog čelika koji melje klinker. Iako su ovi mlinovi učinkoviti i jeftiniji za rad, uska veličina čestica koju proizvode ponekad je problematična. Međutim, mlinovi se često koriste kao procesi prve faze u instalacijama kugličnih mlinova kao početna faza drobljenja, čime se skraćuje ukupna vremena procesa i povećava produktivnost.